ТРАДИЦИИ И ПРОРОКИ
Так что в отличие от едва населённой Северной Европы языческая религия удовлетворяла потребностям лишь малой части населения Южной Европы. Там обычный человек считал религию непостижимой, обряды были слишком сложны для понимания, и, естественно, это не вело его к духовному просвещению. Когда римляне несколько столетий спустя создали христианство— религию, предназначенную для серых масс, исключённых языческим культом,— в Южной Европе было не очень трудно заполучить сторонников этой новой религии. Христианство предлагало единый символ, единое божество и единого спасителя и было постижимо даже для самых недалёких людей. « Встань на колени перед крестом, признай своим спасителем Иисуса Христа, и ты спасён!» Почему бы и нет? В то время как языческие общины допускали к своим культам лишь элиту общества, тогда как остальные исключались, то почему бы остальным не присоединиться к культу( христианству), где они также могли обрести спасение, причём незамедлительно? Должно быть, многие люди думали именно так, потому что в последующие несколько сотен лет христианство распространилось по всей Южной Европе. Тем не менее, деревни в Южной Европе дольше оставались языческими— очевидно, потому, что у языческих культов в деревнях не было проблем со слишком большими общинами; и я могу добавить, что, несомненно, именно поэтому мы называем европейскую религию язычеством( paganism), ибо слово paganus на латыни означает « деревенский житель ». Христианство было, прежде всего, религией для непосвящённых и невежественных толп больших городов.
Западная и Восточная Европа столкнулась с той же проблемой по мере роста населения, из-за чего не сильно противилась христианству, но Северная Европа оставалась едва населённой территорией. В эпоху викингов в Западной, Центральной, Южной и Восточной Европе жили десятки миллионов людей, в то время как во всей Скандинавии жило примерно 250 000 человек. Поэтому тогда как остальная часть Европы была обращена в христианство, Скандинавия оставалась языческим обществом, прежде всего из-за того, что люди всё ещё жили в крошечных общинах, в которых каждый мог участвовать и мог быть включён в языческий культ. Скандинавия никогда не приходила в упадок, и в ней не образовывался вакуум, который христианство могло бы заполнить.
В итоге, как мы знаем, Северная Европа всеми силами защищалась от культурного и религиозного империализма христиан. Тем не менее, превосходных навыков мореплавания и презрения к смерти было недостаточно, когда 250 000 скандинавов пришлось столкнуться с десятками миллионов христиан в Европе. Несмотря на это, они сожгли несколько уже отстроенных в Скандинавии монастырей, убили или изгнали некоторых уже прибывших христиан и смело боролись против остальной части Европы в течение почти 250 лет(!), прежде чем сопротивление было подавлено и скандинавы, в конце концов, согласились сделать вид, что приняли христианство.
Язычество не потерпело неудачу как религия. Язычество просто перестало быть официальной религией, потому что это не религия для масс. Это религия для здоровых общин, образованных немногими людьми, живущими в гармонии с природой. Это религия для сильных, чистых, красивых и здоровых, и для таких людей эта религия является единственной, которой стоит следовать.
106