ТРАДИЦИИ И ПРОРОКИ
Изображения некоторых «анималькулей»,
которых А. ван Левенгук наблюдал в микроскоп (http://famousscientists.org)
В XIX — начале XX века были открыты и синтезированы в лаборатории биохи-
мические вещества, обеспечивающие жизнедеятельность клетки. Эти вещества были
названы ферментами (энзимами), и поскольку было установлено, что они действуют
по тем же законам физики и химии, что и неживая материя, витализм уступил дорогу
механистическому материализму (Johnjoe McFadden and Jim Al-Khalili, 2014). Г. Ф.
Лавкрафт был строгим материалистом, поэтому не был большим поклонником вита-
лизма. В противоположность ему, Лонг в «Псах Тиндала» придерживался совершенно
иного взгляда на витализм; он выразил идею о том, что ферменты — «негативные»
компоненты клетки, которые ограничивают потенциал жизни, делая бессмертие не-
возможным. Так что же такое ферменты?
Ферменты — это катализаторы биохимических функций. Это значит, что они
«ускоряют» биохимические реакции (то есть снижают энергетический порог, необ-
ходимый для реакции), которые без них происходили бы столь медленно, что жизнь
не могла бы существовать (Johnjoe McFadden and Jim Al-Khalili, 2014). Например, кол-
лагеназа — это фермент, помогающий в расщеплении животных коллагеновых воло-
кон. В присутствии этого фермента такое расщепление занимает около 30 минут, в её
отсутствие же это заняло бы более 68 миллионов лет. Очевидно, что ферменты
необходимы для жизни на Земле.
166