Первыми калининградцами, кто принял участие в раллимарафоне « Дакар-2017 » стали Сергей и Иван Шихотаровы. Выступив на внедорожнике Toyota Hilux, наши ребята заняли 36-е место в классе внедорожников.
Сергей Шихотаров, пилот:- Прежде чем поехать туда, я работал в одной из команд обычным механиком. Моя задача была— узнать как устроен « Дакар », чтобы потом его проехать, а не просто побывать там и удалиться со второго этапа, как это было со многими участниками— в классе внедорожников стартовали 93 команды и только 59 из них финишировали.
Иван Шихотаров, менеджер команды:- В данном случае важен такой результат, как финиш. Потому что когда на 3-й день с дистанции сходит обладатель кубка мира по ралли-рейдам, а на 4-й— Карлос Сайнс, имеющий опыт прохождения десяти « Дакаров », ты просто понимаешь, что главная твоя цель— это финиш в Буэнос-Айресе.
Не менее важным, рассказали участники ралли, было правильно распределить силы всего экипажа в сложных условиях прохождения: была жара + 500С, местами дождь с градом, и даже сходил оползень. Самым сложным оказалось выдержать участок трассы на высоте в 4 000 м; известный гонщик Аль-Раджи сразу отказался участвовать на горном этапе по состоянию здоровья.
89