Однак , якщо говорити про особу в історії у загально- ' людському плані , то очевидно , що вона спроможна робити ^шше тві на що здібний народ , часткою якого виступає . При ^акому підході стає зрозумілим , що вивчення діяльності Історичних осіб , поставлених на часовій відстані одна вЦ одної , допомагає висвітленню історичного шляху , пройденого народом , усвідомленню зв ’ язків безперервного , тісно вамкненого ланцюга явищ і подій історичного процесу .
Інакше кажучи , уявлення про характер і діяльність тієї чи іншої історичної особи тісно пов ’ язане з розумінням ці * лісного образу народу і пройденого ним історичного шляху . . Свого часу відомий російський історик С . Соловйов зазначив , що « тільки великий народ здібний мати велику людину ; усвідомлюючи значення великої людини , ми усвідомлюємо значення народу ». І з цим не можна не погодитися . У своєму бутті й діяльності історичні особи здатні помилятися , іноді вести суспільство за межі потреб і можливостей його розвитку , що може спричинитися і до катаклізмів , відкинути суспільство назад чи застопорити у поступі . Однак ці відступи й зупинки у будь-якому випадку є тимчасовими і в основі своїй не вони визначають оцінку діяльності особи , її роль і значення в історичній долі народів .
Автори книги роблять спробу саме з цих позицій відтворити минуле нашого народу . Поставивши за мету висвітлити українську історію IX — XVIII ст . через біографії громадських , політичних і культурних діячів , вони прагнули при цьому провести головну ідею : пізнання епохи через особу , а історичної особи — через події епохи . Інакше кажучи , крізь призму індивідуальної психології , думок і переконань окремих людей показати , який відбиток ці діячі ндклали на хід історичного процесу , його етапи . Завдяки такому підходу сам історичний процес постає перед нами в іншому світлі , зовсім не таким , яким його показували впродовж років радянського тоталітаризму ,— змертвілим й заідеологізованим , далеким від реальної дійсності .
Автори добре уявляли всю складність завдання , що сггояло перед ними , особливо в плані винесення оцінок персоналіям . Адже кожна людина має моральне право бачити ту чи іншу історичну постать так чи інакше .
Сподіваємося , що ця книга не лише допоможе читачам краще пізнати історію України , а й сприятиме піднесенню національної свідомості у величній справі розбудови незалеж ної Української держави .