Однак, якщо говорити про особу в історії у загально- ' людському плані, то очевидно, що вона спроможна робити ^шше тві на що здібний народ, часткою якого виступає. При ^акому підході стає зрозумілим, що вивчення діяльності Історичних осіб, поставлених на часовій відстані одна вЦ одної, допомагає висвітленню історичного шляху, пройденого народом, усвідомленню зв’ язків безперервного, тісно вамкненого ланцюга явищ і подій історичного процесу.
Інакше кажучи, уявлення про характер і діяльність тієї чи іншої історичної особи тісно пов’ язане з розумінням ці * лісного образу народу і пройденого ним історичного шляху.. Свого часу відомий російський історик С. Соловйов зазначив, що « тільки великий народ здібний мати велику людину; усвідомлюючи значення великої людини, ми усвідомлюємо значення народу ». І з цим не можна не погодитися. У своєму бутті й діяльності історичні особи здатні помилятися, іноді вести суспільство за межі потреб і можливостей його розвитку, що може спричинитися і до катаклізмів, відкинути суспільство назад чи застопорити у поступі. Однак ці відступи й зупинки у будь-якому випадку є тимчасовими і в основі своїй не вони визначають оцінку діяльності особи, її роль і значення в історичній долі народів.
Автори книги роблять спробу саме з цих позицій відтворити минуле нашого народу. Поставивши за мету висвітлити українську історію IX— XVIII ст. через біографії громадських, політичних і культурних діячів, вони прагнули при цьому провести головну ідею: пізнання епохи через особу, а історичної особи— через події епохи. Інакше кажучи, крізь призму індивідуальної психології, думок і переконань окремих людей показати, який відбиток ці діячі ндклали на хід історичного процесу, його етапи. Завдяки такому підходу сам історичний процес постає перед нами в іншому світлі, зовсім не таким, яким його показували впродовж років радянського тоталітаризму,— змертвілим й заідеологізованим, далеким від реальної дійсності.
Автори добре уявляли всю складність завдання, що сггояло перед ними, особливо в плані винесення оцінок персоналіям. Адже кожна людина має моральне право бачити ту чи іншу історичну постать так чи інакше.
Сподіваємося, що ця книга не лише допоможе читачам краще пізнати історію України, а й сприятиме піднесенню національної свідомості у величній справі розбудови незалеж ної Української держави.