οι 12 άθλοι του Ηρακλή οι 12 ΄άθλοι του Ηρακλή | Page 12

11 ο : η αρπαγή των μήλων των Εσπερίδων . Οι Εσπερίδες ήταν νύμφες που έμεναν στον κήπο των θεών που τις είχαν διατάξει να φυλάνε τα χρυσά μήλα που βρίσκονταν εκεί και που τα είχε χαρίσει η Γη στους γάμους του Δία και της Ήρας . Μαζί με αυτές τις κόρες της Νύχτας φύλακας του κήπου ήταν και ο φοβερός δράκος Λάδωνας , καθώς και ο Άτλαντας που σήκωνε τον ουρανό . Ο κήπος των θεών βρισκόταν στα πιο δυτικά σύνορα της γης , εκεί όπου ο ουρανός και η γη ενώνονται σε κάποιο νησί πέρα από τον ωκεανό ή κοντά στη Λιβύη , σ ' ένα βουνό της Αφρικής . Ο Ηρακλής πήρε τα μήλα με τη βοήθεια του Άτλαντα , αφού σήκωσε αυτός για λίγο το φορτίο του ουρανού στους ώμους του , μέχρι να κλέψει τα μήλα από τον κήπο των Εσπερίδων ο Άτλαντας .