4
Δείτε τα τελικά στάδια της ζωής ενός αστεριού
μέσω του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble
H ζωή και ο θάνατος είναι παντού στο Σύμπαν. Μια
αέναη ανακύκλωση της ύλης
Η εικόνα αυτή από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA / ESA
δείχνει το αντικείμενο NGC 5307, ένα πλανητικό νεφέλωμα το οποίο
βρίσκεται περίπου 10.000 έτη φωτός μακριά από τη Γη. Παρατηρείται
στον αστερισμό του Κενταύρου, ο οποίος είναι ορατός κυρίως στο νότιο
ημισφαίριο. Ένα πλανητικό νεφέλωμα είναι το τελικό στάδιο ενός αστέρα
παρόμοιου με τον δικό μας Ήλιο. Ως εκ τούτου, τα πλανητικά νεφελώματα
μας επιτρέπουν να δούμε το μέλλον του δικού μας Ηλιακού συστήματος. Ένα
αστέρι όπως ο Ήλιος μας, στο τέλος της ζωής του, θα μετατραπεί σε
έναν ερυθρό γίγαντα. Τα αστέρια διατηρούν την κατάστασή τους από
την πυρηνική σύντηξη η οποία συντελείται στον πυρήνα τους,
δημιουργώντας έτσι την απαιτούμενη ενέργεια την οποία χρειάζεται το άστρο
για να αντιμάχεται την βαρύτητα που τείνει να το συνθλίψει. Οι διαδικασίες
πυρηνικής σύντηξης προσπαθούν συνεχώς να διαλύσουν το αστέρι. Μόνο η
βαρύτητα του αστεριού αποτρέπει να συμβεί κάτι τέτοιο.
Στο τέλος της φάσης του ερυθρού γίγαντα ενός αστεριού, οι δυνάμεις αυτές
αποκτούν έλλειψη ισορροπίας. Χωρίς επαρκή ενέργεια η οποία