Η Ημέρα 8 ξεκίνησε στις 25 Ιουλίου. Το Yutu-2 άρχισε την περιήγησή του
ακολουθώντας μια διαδρομή μέσα από μια περιοχή γεμάτη με διάφορους
κρατήρες
οι
οποίοι
έχουν
δημιουργηθεί
από
μέτριες
πτώσεις αστεροειδών (ή μετεωριτών),
με
τη
βοήθεια
και
τον
προγραμματισμό των χειριστών του Κέντρου Ελέγχου Αεροδιαστημικής του
Πεκίνου, σύμφωνα με το ημερολόγιο χειρισμών (drive diary) του Yutu-2 το
οποίο δημοσιεύθηκε στις 17 Αυγούστου από την κυβερνητικά
επικυρωμένη έκδοση στη κινέζικη γλώσσα με τίτλο " Το δικό μας διάστημα",
η οποία επικεντρώνεται στη διαστημική και επιστημονική επικοινωνία.
Στις 28 Ιουλίου, η ομάδα της αποστολής Chang'e-4 προετοιμαζόταν για τον
τερματισμό της ενεργειακής τροφοδότησης του Yutu-2 το οποίο θα έπαιρνε
το συνηθισμένο του μεσημεριανό "υπνάκο" για να προστατευτούν με αυτό
τον τρόπο οι τροχοί του από τις υψηλές θερμοκρασίες και την ηλιακή
ακτινοβολία. Ένα μέλος της ομάδας το οποίο ελέγχει τις εικόνες από την
κύρια κάμερα του ρόβερ, είδε έναν μικρό κρατήρα που φαινόταν να περιέχει
έγχρωμο υλικό το οποίο είχε μια ιδιαίτερη γυαλάδα, σε αντίθεση με ότι άλλο
υλικό υπήρχε στη γύρω σεληνιακή επιφάνεια.
Η ομάδα χειρισμού του ρόβερ, ενθουσιασμένη από την ανακάλυψη αυτή,
κάλεσε τους ειδικούς επιστήμονες. Μαζί, οι ομάδες αποφάσισαν να
αναβάλουν τα σχέδια του Yutu-2, να συνεχίσουν δυτικά και να δώσουν τις
σχετικές εντολές στο ρόβερ έτσι ώστε να ελέγξουν το παράξενο αυτό υλικό.
Με τη βοήθεια της ειδικής κάμερας αποφυγής εμποδίων, το Yutu-2
προσέγγισε προσεκτικά τον κρατήρα και έπειτα στόχευσε πάνω σε αυτό το
ασυνήθιστα χρωματισμένο υλικό και τη περιοχή γύρω από αυτό. Το ρόβερ
εξέτασε και τις δύο περιοχές στο ορατό και εγγύς υπέρυθρο με το
φασματόμετρο (VNIS), το οποίο ανιχνεύει το φως που είναι διάσπαρτο ή
αντανακλάται από διάφορα υλικά έτσι ώστε να αποκαλύψει τη σύνθεση τους.
Το φασματόμετρο VNIS είναι το ίδιο όργανο το οποίο ανίχνευσε τα
εντυπωσιακά στοιχεία του υλικού που προέρχεται από το σεληνιακό μανδύα
στο Ρηγόλιθο του κρατήρα Von Kármán, μια ανακάλυψη η
οποία ανακοινώθηκε από τους Κινέζους επιστήμονες τον περασμένο Μάιο.
Μέχρι στιγμής, οι επιστήμονες των αποστολών δεν έχουν δώσει καμία
ένδειξη ως προς τη φύση της έγχρωμης αυτής ουσίας, δηλώνοντας μόνο ότι
είναι "τύπου γέλης" (ζελέ), έχοντας ένα "ασυνήθιστο χρώμα". Μια πιθανή
εξήγηση, σύμφωνα με τους ερευνητές, είναι ότι η ουσία αυτή είναι
λιωμένο γυαλί το οποίο δημιουργείται από τις υψηλές θερμοκρασίες που
αναπτύσσονται όταν μετεωρίτες χτυπούν την σεληνιακή επιφάνεια.
Η ανακάλυψη του Yutu-2 δεν είναι όμως η πρώτη σεληνιακή έκπληξη για
τους επιστήμονες. Ο αστροναύτης και γεωλόγος του Απόλλων 17 Harrison
Schmitt ανακάλυψε χώμα με πορτοκαλί χρώμα κοντά στο χώρο
προσσελήνωσης της αποστολής στη περιοχή Taurus-Littrow το 1972,
προκαλώντας τον ενθουσιασμό τόσο στον Schmitt όσο και από τον
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/
16