αναφερθεί πολλές φορές στο δόγμα συγκρότησης του στόλου μαχητικών της USAF τις τελευταίες πέντε δεκαετίες στη βάση ενός συνδυασμού μιας σχεδίασης υψηλών επιδόσεων-μεγάλου κόστους σε καθήκοντα αεροπορικής υπεροχής, με μιας άλλης χαμηλότερου κόστους
πολλαπλών ρόλων, συμπεριλαμβανομένου και αγώνα αέρος-αέρος.
Το δόγμα «hi-low mix» που υιοθετήθηκε με τα F-15/F-16 στη δεκαετία του 70 δημιούργησε έναν τέτοιο μικτό στόλο επιτρέποντας στην
USAF να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις του αεροπορικού πολέμου μέχρι και σήμερα. Για την αντικατάσταση των δύο αυτών μαχητικών στη
δεκαετία του 90 υπήρχε το όραμα να τηρηθεί το ίδιο δόγμα ανάμεσα
στα F-22 και το JSF, αλλά η προσπάθεια στάθηκε αδύνατη για μια σειρά λόγων. Έτσι, το σημερινό πλαίσιο οριοθετείται από το γεγονός ότι ο
αριθμός των F-22 είναι δεδομένος, μάλλον οριστικά, (πέραν των 187
που κατασκευάστηκαν πριν κλείσει η γραμμή παραγωγής) και από
την άλλη η USAF παραδέχεται ότι το F-35 δεν είναι σε καμιά περίπτωση ένα μαχητικό που θα μπορούσε να συμβάλλει αποφασιστικά στη
10/2015
(Φωτογραφία Steven Valinski)
Το πεδίο όπου η Boeing ανέπτυξε τις σκέψεις της ήταν η φετινή σύνοδος της AFA (Air Force Association) στην Ουάσιγκτον, που για όσους
γνωρίζουν τα πράγματα στην αμερικανική πρωτεύουσα είναι μεν ένας
ανεξάρτητος οργανισμός που προωθεί την «κατανόηση του κοινού
της αεροπορικής ισχύος», αλλά αποτελεί κυρίως πύλη για την USAF
και το Πεντάγωνο. Είναι χαρακτηριστικό ότι πολλές από τις παρουσιάσεις που γίνονται εκεί στους ένστολους του αμερικανικού στρατιωτικού αεροπορικού κατεστημένου και τους πολιτικούς προϊσταμένους
τους είναι κεκλεισμένων των θυρών, ως μια διαδικασία «Λυδίας
λίθου», πριν κατατεθούν επίσημα. Στις αρχές Σεπτεμβρίου η Boeing
παρουσίασε στο βήμα της AFA την πρότασή της για το νέο εκπαιδευτικό, για την αντικατάσταση των T-38C στον διαγωνισμό T-X αλλά και
κάποιες πτυχές του «F-15 Νέας Γενιάς».
Η προσπάθεια της Boeing έχει ως σημείο αναφοράς ένα πλαίσιο που
μορφοποιείται γοργά και αφορά στις δυνατότητες της Αμερικανικής
Αεροπορίας στον αεροπορικό αγώνα. Από τις σελίδες αυτές έχουμε
45