Η VF-41 χρησιμοποίησε F-4J ως Μοίρα 18 αεροσκαφών . Εδώ το « 153780 » τον
Ιούνιο του 1967 . ( S . H . Miller )
F-4N « 152272 » κατά την παραλαβή της έκδοσης το 1974 . ( Jim M . Lukas )
Spooks
Τον Φεβρουάριο του 1962 η Μοίρα άρχισε να παραλαμβάνει την πρώτη επιχειρησιακή έκδοση του Phantom , το F-4B , και στη διάρκεια των επόμενων δεκατεσσάρων ετών ο τύπος τής επέτρεψε να αντιμετωπίσει μερικές από τις μεγάλες προκλήσεις των καιρών , ανάμεσά τους και την « Κρίση των Πυραύλων » στην Κούβα , προσφέροντας εναέρια κάλυψη στα αμερικανικά πολεμικά που εφάρμοζαν τον ναυτικό αποκλεισμό στο νησί . Το 1965 οι Black Aces πραγματοποίησαν την πρώτη τους « θητεία » στο Βιετνάμ και πάλι με την Carrier Air Wing 7 στο USS Independence . Στην επτάμηνη ανάπτυξή της στη νοτιοανατολική Ασία -από τον Μάιο έως και τον Δεκέμβριο του 1965- πραγματοποίησε ημερήσιες και νυχτερινές αποστολές συνοδείας « πακέτων » προσβολής , αεροπορική απαγόρευση , προστασία αεροσκαφών τακτικής αναγνώρισης και καταστολής αεράμυνας , αν και στη
διάρκειά της έχασε δύο αεροπλάνα . Στις 17 Οκτωβρίου 1965 το F-4B (« 150631 ») με πλήρωμα τους υποπλοιάρχους Roderick Lewis Mayer και David Robert Wheat καταρρίφθηκε , ενώ βρισκόταν σε ημερήσια αποστολή « alpha strike » ( ο όρος του USN αφορά « πακέτα » κρούσης από πολλαπλές Μοίρες του αεροπλανοφόρου , πρακτικά COMAO ). Στόχος ήταν η γέφυρά Thai Nguyen βορειοανατολικά του Χανόι , που αποδείχθηκε ιδιαίτερα δύσκολος , καθώς και δύο άλλα Phantom της VF-84 χάθηκαν εκείνη την ημέρα . Αποστολή της VF-41 ήταν η προστασία των αεροσκαφών κρούσης από αναχαιτιστικά MiG , αλλά η απώλεια σημειώθηκε μακριά από τον στόχο και κατά την αποχώρηση του « πακέτου » κρούσης , όταν το F-4B χτυπήθηκε από πυρά ελαφρών όπλων . Το Phantom βγήκε εκτός ελέγχου και συνετρίβη λίγο μετά την εγκατάλειψή του από το πλήρωμα . Ο πιλότος του , υποπλοίαρχος Mayer , δεν επέζησε από την εκτίναξη , ενώ ο
Από την πρώιμη αξιοποίηση των Tomcat , στον NAS Oceana τον Απρίλιο του 1979 . ( Jim Tunney )
11 / 2015 63