ΣΤΡΑΤΙΩΤΙΚΗ ΑΕΡΟΠΟΡΙΑ Raptor στην Ευρώπη
ΣΤΡΑΤΙΩΤΙΚΗ ΑΕΡΟΠΟΡΙΑ Raptor στην Ευρώπη
Για πολλά χρόνια τα F-22 είχαν παραμείνει αυστηρά εντός αμερικανικού μητροπολιτικού εδάφους και η πρώτη τους εγκατάσταση εκτός αυτού ήταν το 2010 στη Χαβάη , όπου και εξόπλισαν την 199 η Μοίρα Μαχητικών της Αεροπορικής Εθνοφρουράς από κοινού με τη 19 η Μοίρα της ενεργού αεροπορίας στην Joint Base Pearl Harbor-Hickam . Προηγουμένως τα Raptor είχαν χρησιμοποιηθεί για επίδειξη δύναμης στην Ασία με την πρώτη διεθνή τους μεταστάθμευση στην Ιαπωνία το 2007 , στέλνοντας μηνύματα τότε προς τη Βόρεια Κορέα . Αργότερα , όταν η Κίνα ξεκίνησε επιθετικότερη πολιτική στον Ειρηνικό , τα F-22 έγιναν τακτικοί επισκέπτες της Kadena AFB στην Οκινάουα . Η πρώτη μετάβαση Raptor στη Μέση Ανατολή έγινε το 2009 στην αεροπορική βάση Al Dhafra στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα , προειδοποίηση τότε προς την Τεχεράνη , ενώ από το 2012 η παρουσία τους στα ΗΑΕ είναι πλέον σε τακτική βάση για την αντιπαράθεση ισχύος με το Ιράν . Είναι μάλιστα χαρακτηριστικό ότι τα μαχητικά στελθ πέμπτης γενιάς χρησιμοποιήθηκαν κατά κόρον στον « πόλεμο των UAV », όπου αμερικανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη δοκίμαζαν συνεχώς τις ανοχές της ιρανικής αεράμυνας υπό την κάλυψη καταδιωκτικών . Σύμφωνα με την USAF , σε περισσότερες από μία περιπτώσεις υπήρξαν « στενές επαφές » με την IRIAF . Σε κάποια από αυτές τον Μάρτιο του 2013 , Raptor αναχαίτισαν ιρανικά F-4 που προσπάθησαν να πλησιάσουν ένα MQ-1 Predator . Τον Ιούνιο του 2014 τα F-22 από τη Χαβάη συμμετείχαν στην άσκηση « Cope Taufan » στη Μαλαισία , στην πρώτη τους εμφάνιση στη νοτιοανατολική Ασία , όπου και συνεκπαιδεύτηκαν με MiG-29N και Su-30MKM της RMAF . Μερικές εβδομάδες αργότερα , στις 22 Σεπτεμβρίου 2014 , τα F-22 έκαναν το επιχειρησιακό ντεμπούτο τους , αν και σε ρόλο κρούσης στη Συρία εναντίον του ISIL εξορμώντας από τα ΗΑΕ . Σύμφωνα με τον απολογισμό της USAF , το δεκάμηνο Σεπτέμβριου 2014-Ιουλίου 2015 τα Raptor πραγματοποίησαν περισσότερες από 200 αποστολές στο συγκεκριμένο θέατρο επιχειρήσεων , ενώ τον Ιούνιο του 2015 ο τύπος υλοποίησε και την πρώτη του αποστολή CAS προσφέροντας εγγύς αεροπορική υποστήριξη κατόπιν αιτήματος χερσαίων δυνάμεων που βρίσκονταν σε επαφή με τον εχθρό , στη διάρκεια « ραγδαία εξελισσόμενης κατάστασης ».
Υπό το πρίσμα των παραπάνω , η πρώτη ( σύντομη ) εμφάνιση των F-22 στο ευρωπαϊκό θέατρο ήταν μήνυμα με πολλούς αποδέκτες . Η αρχική επίσημη αναφορά για μεταστάθμευση των μαχητικών στην Ευρώπη ήταν τον Ιούνιο του 2015 από την υφυπουργό Αεροπορίας Ντέμπορα Τζέιμς , αν και φήμες υπήρχαν ήδη από το Καλοκαίρι του 2014 με τις εξελίξεις στην Κριμαία και την ανατολική Ουκρανία . Η αντίδραση της Ουάσιγκτον στην αποκαλούμενη « ρωσική επιθετικότητα » ήταν η μετακίνηση δύο TSP ( Theater Security Package ) Α-10 και F-15 στην Ευρώπη , που παρέμειναν 4-6 μήνες με μετασταθμεύσεις σε διάφορες χώρες της ανατολικής Ευρώπης για ασκήσεις με τις τοπικές συμμαχικές αεροπορίες . Επιπλέον , στρατηγικά βομβαρδιστικά B-52 πέταξαν στην Ευρώπη για « επιχειρησιακή συνεργασία ».
Η μεταστάθμευση του RRP υποστηρίχθηκε από ένα και μοναδικό C-17A με προσωπικό 60 περίπου ατόμων . ( USAFE )
36 11 / 2015