ΣΤΡΑΤΙΩΤΙΚΗ ΑΕΡΟΠΟΡΙΑ
EC725 Caracal
Ραντάρ, FLIR και ολοκληρωμένος εξοπλισμός
αυτοπροστασίας κάνουν το EC725 Caracal ένα από τα
ικανότερα ελικόπτερα CSAR/PR σε υπηρεσία.
Μέλη των ειδικών δυνάμεων της Γαλλικής Αεροπορίας CPA 30
(Commando Parachutiste de l’Air no 30) αναμένουν την επιβίβασή τους
σε Caracal για εκπαίδευση συνεργασίας με την EH1/67.
34
10/2014
Caracal επιχείρησαν για 30 ώρες μεταφέροντας τραυματίες και εφόδια,
ανάμεσά στα οποία και τρεις τόνους πυρομαχικά». Το 2007 ελικόπτερα του
τύπου διέσωσαν επτά επιβαίνοντες σε ένα ιταλικό AB212 που είχε καταπέσει σε μια πλαγιά, ενώ το 2010 απομάκρυναν το διμελές πλήρωμα ενός
επιθετικού ελικοπτέρου Tigre που είχε πραγματοποιήσει αναγκαστική προσγείωση λόγω βλάβης. Στην προκειμένη περίπτωση την πρώτη απόπειρα
έκανε ένα Cougar της ALAT, που όμως απέτυχε να προσγειωθεί τη νύκτα
στη χιονοσκεπασμένη κοιλάδα. Ο συνδυασμός του αυτόματου συστήματος ελέγχου πτήσης AFCS και ο εξοπλισμός FLIR επέτρεψε στο Caracal να
ολοκληρώσει την αποστολή. Το πρώτο δίνει τη δυνατότητα στο ελικόπτερο
να προσγειώνεται σε δύσκολες συνθήκες ορατότητας, όπως «brown-out»
ή «white-out» με σκόνη ή χιόνι αντίστοιχα. Τα δυο τελευταία ελικόπτερα
της EH1/67, ένα Puma και ένα Caracal, αποχώρησαν από το Αφγανιστάν το
Μάρτιο του 2013 με ένα An-124. Στη διάρκεια της συνολικής παραμονής
του εκεί το κλιμάκιο συμπλήρωσε 3.396 αποστολές μάχης και 3.327 ώρες
πτήσης, υλοποιώντας ανάμεσα σε άλλα 250 MEDEVAC και απομακρύνοντας 279 τραυματίες και αρρώστους.
H άλλη πολεμική εμπλοκή των EC725 ήταν η επιχείρηση «Harmattan»
στη Λιβύη το 2011, όπου δυο ελικόπτερα επιχειρούσαν από πλοία του Γαλλικού Ναυτικού έξω από τις ακτές της αφρικανικής χώρας. Στη διάρκεια των
πέντε πρώτων μηνών της επιχείρησης τα ελικόπτερα πετούσαν από το αεροπλανοφόρο «Charles de Gaulle» και ήταν ένα από τα τρία κλιμάκια CSAR
στο πολεμικό θέατρο, με τα άλλα δυο να αποτελούνται από μια αμερικανική
μονάδα στο πλοίο αποβατικής εφόδου USS Kearsarge και μια ιταλική στο
αεροπλανοφόρο «Giuseppe Garibaldi». Όταν το γαλλικό αεροπλανοφόρο αποχώρησε, τα Caracal μετακινήθηκαν σε άλλα γαλλικά πλοία, όπως
τα BPC Mistral και Tonnerre, που ήταν επίσης και η έδρα της γαλλικής δύναμης ελικοπτέρων κρούσης (βλέπε Π&Δ Νο 307, «Επιχείρηση Unified
Protector, με την Αρμάδα TF432 κόλπο της Σύρτης»). Τα Caracal εκτός των
καθηκόντων CSAR υλοποίησαν και αποστολές συλλογής πληροφοριών