ΑΕΡΟΠΟΡΙΑ
NASA ER-2
NASA ER-2
Παρατηρητές της Γης
Τα U-2 είναι συνυφασμένα με τον Ψυχρό Πόλεμο και τις επιχειρήσεις στρατηγικής αναγνώρισης. Δυο,
όμως, από τα αεροπλάνα της Lockheed υπηρετούν έναν απόλυτα ειρηνικό σκοπό, την παρατήρηση
της Γης από μεγάλο ύψος για λογαριασμό της NASA και μέσω αυτής για μια πλειάδα ερευνητικών και
επιστημονικών ιδρυμάτων.
Του Φαίδωνα Γ. Καραϊωσηφίδη. Φωτογραφίες: NASA, αρχείο
•
Η δυνατότητα πτήσης σε πολύ μεγάλα ύψη για προστασία από αναχαιτιστικά και πυραυλικά συστήματα αεράμυνας, που επιτρέπει στα U-2 να
πετούν στα 70.000 πόδια, παρέχει στην αμερικανική Εθνική Υπηρεσία
Αεροναυτικής και Διαστήματος μια μοναδική πλατφόρμα παρατήρησης
πολύ μεγάλου ύψους που… ανταγωνίζεται τους δορυφόρους. Δυο αεροσκάφη, γνωστά ως ER-2 (Earth Resources 2), είναι ενταγμένα στο στόλο
της NASA και υποστηρίζουν το ομώνυμο πρόγραμμα. Οτιδήποτε, βέβαια,
μπορούν να κάνουν αυτά τα αεροπλάνα, μπορούν, φυσικά, να υλοποιή26
03/2014
σουν και οι δορυφόροι, αν και τα πρώτα αποτελούν μια πιο ευέλικτη και
οικονομική λύση, ενώ προσφέρουν σε πολλές περιπτώσεις και αμεσότερη αντίδραση, οι ίδιοι λόγοι δηλαδή για τους οποίους διατηρούνται ακόμη
τα U-2 σε υπηρεσία και στα στρατιωτικά τους καθήκοντα. Έτσι, για παράδειγμα, όταν η υπηρεσία κλήθηκε να μελετήσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της μεγάλης πετρελαιοκηλίδας που σχηματίστηκε στον κόλπο
του Μεξικού μετά από το καταστροφικό περιστατικό σε πλατφόρμα εξόρυξης της BP το 2010, τις μεγάλες πλημμύρες του Μισισιπή το 2011 ή τις