Το πρώτο βαρύ μεταφορικό ελικόπτερο σε ισραηλινή υπηρεσία ήταν το γαλλικό Super Frelon , μετά από παραγγελία δώδεκα ελικοπτέρων , το πρώτο από τα οποία παραλήφθηκε τον Απρίλιο του 1965 . Οι τέσσερις μονάδες του τύπου που ήδη είχαν ενταχθεί σε υπηρεσία πραγματοποίησαν 41 αποστολές στον Πόλεμο των Έξι Ημερών το 1967 , όμως η απόφαση του Παρισιού να σταματήσει τις πωλήσεις όπλων προς το Ισραήλ , οδήγησε το τελευταίο σε αναζήτηση νέου βαρέως ελικοπτέρου . Η επιλογή του CH-53C έναντι του CH-47C βασίστηκε κυρίως στην εκτίμηση ότι το ελικόπτερο των Πεζοναυτών ήταν ευκολότερο σε συντήρηση . Η σχετική απόφαση το 1968 εξελίχθηκε σε προμήθεια Sikorsky S-65C-3 , που ήταν η εξαγωγική έκδοση του Sea Stallion , τα δυο πρώτα από τα οποία έφτασαν σε ισραηλινό έδαφος τον Σεπτέμβριο του 1969 , έναντι συνολικής παραγγελίας δώδεκα , το σύνολο των οποίων παραδόθηκε μέχρι τον πόλεμο του Yom Kippur το 1973 . Αξιοποιήθηκαν από την 114η Μοίρα « The Night Leaders » στη βάση του Tel Nof , που επιχειρούσε επίσης με τα Super Frelon , ανταλλάσοντας σταδιακά τα γαλλικά για τα αμερικανικά ελικόπτερα . Τα SA . 321K « Tzira », βέβαια , διατηρήθηκαν για αρκετά χρόνια σε υπηρεσία χάρη και στη αντικατάσταση των κινητήρων Turbomeca Turmo με General Electric T58-GE- T5D , έως ότου αποσύρθηκαν , τελικά , το 1991 . Η περιγραφή της πλούσιας πολεμικής δράσης του S-65 / CH-53 σε ισραηλινή υπηρεσία , αν και άκρως ενδιαφέρουσα , ξεφεύγει από τον στόχο της παρούσας αναφοράς , αν και ελπίζουμε ότι θα δοθεί η ευκαιρία σε μελλοντικό ιστορικό μας άρθρο . Δε μπορούμε , όμως , να μην κάνουμε έστω και μια επιγραμματική αναφορά στην επιχείρηση « Rooster 53 », την οποία τα ελικόπτερα κλήθηκαν να υλοποιήσουν μόλις λίγους μήνες από την παραλαβή τους , το βράδυ της επομένης των Χριστουγέννων του 1969 . Στην επιχείρηση εκείνη , που πήρε στη συνέχεια μυθικές διαστάσεις , ισραηλινές ειδικές δυνάμεις « εξουδετέρωσαν » ένα ρωσικής κατασκευής ραντάρ αεράμυνας P-12 , όχι όμως καταστρέφοντάς το , αλλά καταλαμβάνοντας την τοποθεσία και απομακρύνοντας το ( υπέρβαρο και , τυπικά , εκτός των δυνατοτήτων προδιαγρα-
02 / 2014 55