Τον 12ο αι . το Αιγαίο δεν παρέχει καμία ασφάλεια στους ταξιδιώτες . Η οικονομική διείσδυση των ιταλικών πόλεων στην Ανατολή και τελικά ο έλεγχος του εμπορίου από τη Δύση καθόρισε και την πορεία της αυτοκρατορίας ως ναυτικής δύναμης . Οι μεταρρυθμίσεις εξάλλου των Κομνηνών που αφορούσαν την χρηματοδότηση του στρατού και του στόλου επιτάχυναν την εξασθένιση των θεμάτων και συνεπώς τη θαλάσσια άμυνα του κράτους . Ουσιαστικά η αυτοκρατορία αδυνατεί να διασφαλίσει τους θαλάσσιους δρόμους , εφόσον δε διαθέτει ισχυρό ναυτικό , πράγμα που επιτρέπει στους πειρατές να δρουν σχεδόν ανενόχλητοι .
Η κατάκτηση της Κωνσταντινούπολης από τους Φράγκους ( 1204 ), ο διαμελισμός των εδαφών της αυτοκρατορίας και η δημιουργία λατινικών κρατών στην Ανατολή είναι γεγονότα που ευνοούν ακόμη περισσότερο την πειρατική δράση , που συνεχίζεται στην ίδια περίπου έκταση και ένταση ως την Άλωση .