διακρίθηκε για τις ναυτικές του
ικανότητες, το 1487 ο βασιλιάς της
Πορτογαλίας Ιωάννης Β΄ του ανέθεσε
εξερευνητική αποστολή που σαν
σκοπό της είχε την ανακάλυψη
θαλάσσιου δρόμου για την Ινδία
κάνοντας τον περίπλου της Αφρικής.
Η αναγκαιότητα για την ανακάλυψη
του νέου δρόμου γεννήθηκε από την
ολοένα αυξανόμενη δράση των
μουσουλμάνων πειρατών στις ακτές
της ανατολικής Αφρικής και την
δυσκολία της χρήσης του δρόμου της
Ερυθράς
Θάλασσας.