Για πολλά χρόνια ο Χριστόφορος Κολόμβος
προσπαθούσε να πείσει τους ηγεμόνες της
Πορτογαλίας και της Ισπανίας να τον βοηθήσουν,
να υλοποιήσει το σχέδιό του για την προσέγγιση
των Ανατολικών Ινδιών από τους θαλάσσιους
δρόμους προς δυσμάς. Το σχέδιο ήταν ιδιαίτερα
ελκυστικό για τις δυο δυνάμεις, που
ανταγωνίζονταν μεταξύ τους για την κυριαρχία στις
θάλασσες και τη δημιουργία νέων αποικιών. Με
στόλο 17 πλοίων το 1493 αναχώρησε για δεύτερη
φορά για το Νέο Κόσμο.