Οι Έλληνες και οι Φοίνικες ναυτικοί της
αρχαιότητας ήταν εξοικειωμένοι με τη Μεσόγειο
και τις συνδεόμενες μ'αυτήν εσωτερικές
θάλασσες και τα πλοία τους ήταν σε θέση να τις
περιπλέουν με ασφάλεια σ'όλα τα μήκη και πλάτη
τους. Αντίθετα δε φαίνεται ότι διαθέταν σκάφη
ικανά να αντιμετωπίσουν τα κύματα και τους
θυμούς του Ατλαντικού ωκεανού. Παρ'όλα αυτά
επιχειρούσαν κάποτε ταξίδια πέρα από το Στενό
του Γιβραλτάρ, που στην αρχαιότητα οι μεν
Ελληνες ονόμαζαν Στήλες του Ηρακλή και οι
Φοίνικες Στήλες του Μελκάρθ.