94
επιταχυνόμενα αντικείμενα. Αλλά ένα πράγμα φαίνεται αρκετά
σίγουρο: "Κάτι έχει συμβεί εκεί έξω στον ουρανό", λέει ο φυσικός Daniel
Holz του Πανεπιστημίου του Σικάγο, μέλος του LIGO. "Μέχρι στιγμής, δεν
φαίνεται να μοιάζει με κάτι που έχουμε εντοπίσει στο παρελθόν και
μάλιστα με τόση μεγάλη σιγουριά."
Τα συμβολόμετρα-παρατηρητήρια βαρυτικών κυμάτων LIGO και Virgo
έχουν λάβει στο παρελθόν κύματα βαρύτητας από ενα ζεύγος μελανών οπών
οι οποίες συγχωνεύτηκαν, καθώς και από μια σύγκρουση αστέρων νετρονίων,
τα οποία είναι εξαιρετικά πυκνά αστέρια και βρίσκονται σε κατάσταση
συνεχούς βαρυτικής κατάρρευσης (SN: 1/19/19, σελ. 10). Τον περασμένο
Απρίλιο, οι επιστήμονες παρατήρησαν κάποια πρώτα στοιχεία από μια
"συνάντηση" ανάμεσα σε μια μαύρη τρύπα και ένα αστέρι νετρονίων. Όμως,
το σήμα ήταν αδύναμο και κάλλιστα θα μπορούσε να ήταν ένας ψεύτικος
συναγερμός (SN Online: 5/2/19).
Όμως, η νέα αυτή ανακάλυψη προσφέρει πολύ πιο σταθερά στοιχεία: Η
ανίχνευση ήταν τόσο ξεκάθαρη που θεωρείται πολύ απίθανο να είναι ένας
ψευδής συναγερμός. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η συγχώνευση μεταξύ των
δύο αντικειμένων έγινε περίπου 900 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά μας, και
μέσα σε μια περιοχή περίπου 23 τετραγωνικών μοιρών (γωνιακής
απόστασης Γ.Α.) σε όλο τον ουρανό. (Συγκριτικά, το φεγγάρι έχει μέγεθος
περίπου μισή μοίρα Γ.Α. σε πλάτος.) Από τότε οι αστρονόμοι έχουν
ερευνήσει την περιοχή με τα τηλεσκόπια τους, αναζητώντας οποιοδήποτε
φως το οποίο μπορεί να εκπέμπεται από τη συγχώνευση αυτή. Ένα τέτοιο
φως θα μπορούσε να απελευθερωθεί εάν ο αστέρας νετρονίων είχε διαλυθεί
από τη μαύρη τρύπα προτού να χαθεί μέσα στα απύθμενα βάθη της.
Περαιτέρω μελέτη της κοσμικής αυτής επαφής θα μπορούσε να βοηθήσει να
αποκαλυφθούν νέα μυστικά για μερικά από τα πιο μυστηριώδη αντικείμενα
του σύμπαντος. Αλλά η πιθανή ανίχνευση είναι συναρπαστική από μόνη της,
δηλώνει ο Holz. "Το πρώτο από όλα είναι πάντα πραγματικά
συναρπαστικό."
Παραπομπές:
G. Mo. LIGO/Virgo S190814bv: Update on Sky-Localization and Source-
Classification. GCN Circular. August 15, 2019.
Για περαιτέρω μελέτη:
L. Grossman. LIGO is on the lookout for these 8 sources of gravitational
waves. Science News Online, May 6, 2019.
E. Conover. LIGO and Virgo made 5 likely gravitational wave detections in
a month. Science News Online, May 2, 2019.
E. Conover. Scientists’ collection of gravitational waves just got a lot
bigger. Science News. Vol. 195, January 19, 2019, p. 10.
Από την EMILY CONOVER
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/