83
Ο εξωπλανήτης NGTS-4b, ο οποίος ονομάζεται από τους ερευνητές επίσης
και ως "Ο Απαγορευμένος Πλανήτης", είναι ένας πλανήτης μικρότερος από
τον πλανήτη Ποσειδώνα, αλλά τριπλάσιος σε μέγεθός από της Γη.
Έχει μάζα 20 φορές τη μάζα της Γης και ακτίνα 20% μικρότερη από τον
πλανήτη Ποσειδώνα, ενώ η θερμοκρασία του φθάνει τους 1000 βαθμούς
Κελσίου. Περιστρέφεται γύρω από το μητρικό του αστέρι σε μόλις 1,3 ημέρες
- το ισοδύναμο της τροχιάς της Γης γύρω από τον Ήλιο σε ενα έτος.
Είναι ο πρώτος εξωπλανήτης του είδους του ο οποίος ανακαλύφθηκε στην
Ποσειδώνια Έρημο.
Η Ποσειδώνια Έρημος είναι η περιοχή κοντά στα αστέρια όπου δεν υπάρχουν
πλανήτες με μεγέθους όσο ο πλανήτης Ποσειδώνας. Η περιοχή αυτή
λαμβάνει ισχυρή ακτινοβολία από το μητρικό αστέρι, που σημαίνει ότι οι
πλανήτες δεν διατηρούν την αέρια ατμόσφαιρα καθώς εκείνη εξατμίζεται
αφήνοντας μόνο έναν βραχώδη πυρήνα. Ωστόσο, ο εξωπλανήτης NGTS-4b
εξακολουθεί να έχει την αέρια ατμόσφαιρα του.
Όταν οι αστρονόμοι ερευνούν για νέους πλανήτες, αναζητούν για μια βύθιση
στο φως ενός αστεριού - αυτό συμβαίνει όταν ο πλανήτης που βρίσκεται σε
τροχιά μπλοκάρει το αστρικό φως περνώντας μπροστά από τον αστρικό δίσκο
κατά την προοπτική φυσικά του παρατηρητή*. Συνήθως, μόνο οι βυθίσεις της
τάξης του 1% και περισσότερο συλλαμβάνονται από επίγειες έρευνες μέσω
τηλεσκοπίων, αλλά τα τηλεσκόπια του NGTS μπορούν να συλλάβουν μια
τέτοια βύθιση της τάξης του 0,2% !
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο πλανήτης αυτός μπορεί να έχει μεταφερθεί
πρόσφατα στην Ποσειδώνια Έρημο, το τελευταίο ένα εκατομμύριο χρόνια, ή
ήταν πολύ μεγάλος και η ατμόσφαιρα του εξακολουθεί να εξατμίζεται.
Ο Δρ Richard West, από το Τμήμα Φυσικής του Πανεπιστημίου του Warwick
σχολιάζει:
"Αυτός ο πλανήτης πρέπει να είναι ζόρικος - βρίσκεται ακριβώς στη ζώνη
όπου αναμενόταν ότι οι πλανήτες μεγέθους Ποσειδώνα δεν θα μπορούσαν
να επιβιώσουν. Είναι πραγματικά αξιοσημείωτο ότι βρήκαμε έναν πλανήτη
που διέρχεται μπροστά από ένα αστέρι εξασθενώντας το αστρικό του
φως λιγότερο από 0,2% - αυτό δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ πριν με επίγεια
τηλεσκόπια, και ήταν υπέροχο να βρεθεί μετά από εργασίες πάνω σε αυτό
το έργο οι οποίες διήρκεσαν ένα χρόνο.
"Βρισκόμαστε τώρα σε επεξεργασία δεδομένων για να δούμε αν μπορούμε
να παρατηρήσουμε και άλλους πλανήτες στην Ποσειδώνια Έρημο - ίσως η
έρημος αυτή να είναι πιο οικολογική από ότι πιστεύαμε κάποτε".
Από το Πανεπιστήμιο του Warwick
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/