57
του στην Έσχατη Θούλη, είναι αξιοσημείωτο και για έναν άλλο λόγο: έχει
περισσότερους από 200 συν-συγγραφείς, οι οποίοι εκπροσωπούν περισσότερα από 40
ιδρύματα. Ο Alan Stern ο οποίος είναι ο κύριος ερευνητής, επικεφαλής της αποστολής
και επικεφαλής συγγραφέας, θεώρησε σημαντικό να δώσει την ταυτότητα του πλήρους
φάσματος των μελών της ομάδας που είχαν ρόλο στην επιτυχημένη αυτή πτήση. Ως εκ
τούτου, το paper του Stern περιλαμβάνει συγγραφείς από την επιστήμη, τις επιχειρήσεις
του δ.σκάφος, το σχεδιασμό της αποστολής, τις ομάδες διαχείρισης και επικοινωνίας,
καθώς και συνεργάτες, όπως ο ειδικός επιστήμονας στερεοσκοπικής απεικόνισης (και ο
θρυλικός κιθαρίστας του συγκροτήματος Queen) αστροφυσικός Brian May, ο Lori
Glaze διευθυντής του πλανητικού τμήματος της NASA (NASA Planetary Division), ο
Jim Green επικεφαλής επιστήμονας της NASA , και ο αναπληρωτής διαχειριστής για τη
Διεύθυνση Επιστημονικών αποστολών της NASA Thomas Zurbuchen. Εικόνα:
AAAS/Science
Στο χρώμα και τη σύνθεση, η Έσχατη Θούλη μοιάζει με πολλά άλλα
αντικείμενα που βρίσκονται στην περιοχή της ζώνης Κάιπερ. Είναι πολύ
κόκκινη - πιο κόκκινη ακόμη και από τον πολύ μεγαλύτερο, νάνο πλανήτη
Πλούτωνα ο οποίος έχει πλάτος 1.500 χιλιόμετρα, τον οποίο εξερεύνησαν οι
Νέοι Ορίζοντες στην εσωτερική άκρη της ζώνης Κάιπερ το 2015 - και είναι
στην πραγματικότητα το πιο κόκκινο εξωτερικό αντικείμενο του Ηλιακού μας
συστήματος που επισκέφθηκε ποτέ διαστημικό σκάφος. Η ερυθρόχρωμη
απόχρωση της πιστεύεται ότι προκαλείται από την τροποποίηση
των οργανικών υλικών που υπάρχουν στην επιφάνειά της. Οι επιστήμονες
της αποστολής Νέοι Ορίζοντες βρήκαν στοιχεία Μεθανόλης, πάγο νερού,
και οργανικά μόρια στην επιφάνεια της Έσχατης Θούλης - ένα μείγμα πολύ
διαφορετικό από τα πιο παγωμένα αντικείμενα που εξερευνήθηκαν
προηγούμενα από διαστημικά οχήματα.
Η μετάδοση δεδομένων από τη πτήση της διαστημοσυσκευής συνεχίζεται
και θα συνεχιστεί μέχρι τα τέλη του καλοκαιριού του 2020. Εν τω μεταξύ,
οι Νέοι Ορίζοντες συνεχίζουν να πραγματοποιούν νέες παρατηρήσεις για
πρόσθετα αντικείμενα της ζώνης Κάιπερ καθώς περνάει σε απόσταση από
αυτά. Αυτά τα πρόσθετα Αντικείμενα της Ζώνης Κάιπερ (KBOs) είναι πολύ
απομακρυσμένα για να αποκαλύψουν τα χαρακτηριστικά τους όπως αυτά
του MU69, αλλά η ομάδα μπορεί να μετρήσει ορισμένα χαρακτηριστικά
τους όπως η φωτεινότητα. Οι Νέοι Ορίζοντες συνεχίζουν επίσης να
χαρτογραφούν την ακτινοβολία φορτισμένων σωματιδίων και το
περιβάλλον της κοσμικής σκόνης στη ζώνη Κάιπερ.
Το διαστημικό σκάφος Νέοι Ορίζοντες βρίσκεται αυτή τη στιγμή 6,6
δισεκατομμύρια χιλιόμετρα (ή περίπου 6 ώρες με τη ταχύτητα του φωτός, ή
43 ΑΜ) από τη Γη, λειτουργώντας κανονικά και επιταχύνοντας βαθύτερα
στην ζώνη Κάιπερ με ταχύτητα 53.000 χιλιομέτρων την ώρα.
Από τη NASA
……………….Επεξηγήσεις………………..
*Πρόκειται για μικρά βραχώδη κομμάτια από κοσμική σκόνη, τα οποία
συναντώνται στους πρωτοπλανητικούς δίσκους, κατά το σχηματισμό δηλαδή
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/