προβλέπεται από τη Θεωρία της Γενικής Σχετικότητας του Άλμπερτ
Αϊνστάιν. Σε αυτή την περίπτωση, η παρατηρούμενη επίδραση οφείλεται
στην αλλοίωση που προκαλείται από ένα γαλαξία που δρα ως μεγεθυντικός
φακός ενισχύοντας και διαστρεβλώνοντας, σε τέσσερις ξεχωριστές εικόνες
παίρνοντας τη μορφή Σταυρού, το φως ενός άλλου γαλαξία που βρίσκεται
20.000 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά.
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά συμπεράσματα της θεωρίας της γενικής
σχετικότητας του Albert Einstein είναι ότι η τροχιά του φωτός
καμπυλώνεται από την παρουσία ύλης. Το φαινόμενο αυτό μπορεί να
παρατηρηθεί στην περίπτωση που το φως που εκπέμπεται από έναν μακρινό
γαλαξία, συναντήσει κάποιο άλλο γαλαξία στην πορεία του προς τον
παρατηρητή. Το φαινόμενο αυτό είναι γνωστό ως "Βαρυτικός Φακός",
επειδή είναι συγκρίσιμο με την απόκλιση των φωτεινών ακτίνων από τους
κλασικούς γυάλινους φακούς. Με τον ίδιο τρόπο, οι βαρυτικοί φακοί
λειτουργούν σαν μεγεθυντικοί φακοί οι οποίοι αλλάζουν το μέγεθος, το
σχήμα και την ένταση της εικόνας ενός μακρινού αντικειμένου.
Ανάλογα με τον βαθμό ευθυγράμμισης των δύο πηγών, μπορούν να
παρατηρηθούν πολλαπλές εικόνες της μακρινής πηγής, όπως τέσσερις
ξεχωριστές εικόνες οι οποίες παίρνουν τη μορφή ενός σταυρού (εξ ου και το
όνομα "Σταυρός του Αϊνστάιν"), τη μορφή δακτυλίων ή τόξων. Είναι γενικά
εξαιρετικά δύσκολο να εντοπιστεί ένας βαρυτικός φακός, επειδή ο
διαχωρισμός μεταξύ των εικόνων που παράγονται από τον φακό είναι
συνήθως πολύ μικρός, απαιτώντας εικόνες υψηλής ανάλυσης για να
μπορούν να απεικονιστούν. Με την λεπτομερή ανάλυση εικόνων υψηλής
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/
67