83
Στη Γη το μεγαλύτερο μέρος του μεθανίου έχει βιολογική προέλευση( από μικροοργανισμούς), αλλά για το αρειανό μεθάνιο είχαν προταθεί και άλλες αβιοτικές εξηγήσεις, όπως η διαστημική προέλευσή του.
Τα νέα στοιχεία προέρχονται από ατμοσφαιρικές μετρήσεις κατά τη διάρκεια τριών αρειανών ετών( 55 γήινων μηνών δηλαδή) που έκανε το Curiosity.
Σε αυτά, αποκαλύπτεται για πρώτη φορά ότι τα επίπεδα μεθανίου στον « κόκκινο πλανήτη » εμφανίζουν ένα έντονα εποχικό κύκλο, που κυμαίνεται από 0,24 έως 0,65 μέρη ανά δισεκατομμύριο( ppb).
Η μεγαλύτερη συγκέντρωση καταγράφεται κάθε χρόνο προς το τέλος του καλοκαιριού στο βόρειο ημισφαίριο του ' Αρη.
Οι επιστήμονες αποκλείουν πλέον διάφορες πιθανές πηγές προέλευσης του μεθανίου και θεωρούν πιθανό ότι μεγάλες ποσότητες αυτού του αερίου εγκλωβίζονται και αποθηκεύονται στο αρειανό υπέδαφος σε κρυστάλλους με βάση το νερό.
Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, οι εποχικές αλλαγές στην θερμοκρασία του πλανήτη πιθανώς προκαλούν τις αυξομειώσεις στην απελευθέρωση του μεθανίου στην αρειανή ατμόσφαιρα.
Η βέβαιη πλέον ανίχνευση οργανικών μορίων και μεθανίου στον ' Αρη αυξάνει τις πιθανότητες ο γειτονικός πλανήτης να φιλοξενούσε στο παρελθόν ζωή.
Το Curiosity είχε δείξει από το 2014 ότι ο κρατήρας Γκέιλ διέθετε συνθήκες κατάλληλες για δημιουργία ζωής πριν περίπου 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια- την ίδια περίοδο που στη Γη η ζωή είχε αρχίσει να αναπτύσσεται με μορφή μικροοργανισμών.
Η ζωή στη Γη χρησιμοποιεί και παράγει τέσσερα βασικά είδη οργανικών ουσιών: υδατάνθρακες, λιπίδια, πρωτεΐνες και νουκλεϊκά οξέα.
Καθένα από αυτά αποτελείται από μικρότερα οργανικά μόρια, όπως τα σάκχαρα, τα αμινοξέα και τα νουκλεοτίδια.
Κάνοντας την υπόθεση ότι μία « αρειανή ζωή » δεν θα διέφερε ιδιαίτερα από τη γήινη, οι επιστήμονες εστιάζουν πλέον την προσοχή τους στην εύρεση αυτών των πιθανών θεμελιωδών λίθων της ζωής στον ' Αρη.
https:// www. facebook. com / Aratosastronomy /