78
Μπόουλντερ των ΗΠΑ . "Το ερώτημα είναι: θα βρούμε πλανήτες σε ένα
περιβάλλον ευνοϊκό για τη ζωή όπως τη ξέρουμε;"
Τα αστέρια στο σύστημα Άλφα Κενταύρου περιλαμβάνουν ένα ζεύγος
που ονομάζεται "Α" και "Β" (AB εν συντομία) τα οποία περιστρέφονται
σχετικά κοντά μεταξύ τους. Το αστέρι Άλφα Κενταύρου A είναι σχεδόν
δίδυμο του Ήλιου μας, σχεδόν από κάθε άποψη, συμπεριλαμβανομένης
και της ηλικίας του, ενώ το Άλφα ΚενταύρουB είναι κάπως μικρότερο
και πιο αχνό, αλλά παρόλα αυτά αρκετά παρόμοιο με τον Ήλιο μας. Το
τρίτο μέλος, το Άλφα Κενταύρου Γ (επίσης γνωστό ως εγγύτατος του
Κενταύρου ή Proxima Centauri), είναι ένας πολύ μικρός ερυθρός νάνος
αστέρας ο οποίος κινείται γύρω από το ζεύγος ΑΒ σε μια πολύ
μεγαλύτερη τροχιά που τον απομακρύνει περισσότερο από 10 χιλιάδες
φορές μακρύτερα από το ζεύγος ΑΒ από την απόσταση Γης - Ηλίου
δηλαδή 10000 Αστρονομικές μονάδες ! Ο εγγύτατος του Κενταύρου
κατέχει σήμερα τον τίτλο του πλησιέστερου αστέρα στη Γη, ενώ το
σύστημα ΑΒ, ως προς την εγγύτητά του στη Γη έρχεται δεύτερο.
Τα στοιχεία του ΔΤ Τσάντρα αποκαλύπτουν ότι οι προοπτικές να
υπάρχει ζωή σε σχέση με τον τρέχοντα "βομβαρδισμό" ακτίνων Χ είναι
στην πραγματικότητα καλύτερες γύρω από το Άλφα Κενταύρου A από
ότι για τον Ήλιο μας , ενώ το Άλφα Κενταύρου B είναι μόνο ελαφρώς σε
χειρότερη θέση. Από την άλλη πλευρά ο εγγύτατος του Κενταύρου, είναι
ένας τύπος ενεργού ερυθρού νάνου αστέρα, ο οποίος όπως είναι γνωστό
εκπέμπει συχνά επικίνδυνους αστρικούς πυρσούς (αστρικές εκλάμψεις)
ακτινοβολίας ακτίνων Χ, και συνεπώς είναι πιθανόν εχθρικός στην ζωή
όπως την ξέρουμε.
"Αυτά είναι πολύ καλά νέα για το δίδυμο Άλφα Κενταύρου AB από την
άποψη της δυνατότητας της ύπαρξης πιθανής ζωής σε οποιονδήποτε από
τους πλανήτες τους, οι οποίοι θα επιβιώσουν από τις περιόδους
ακτινοβολίας που δέχονται από τα μητρικά τους άστρα ", δήλωσε ο
Ayres. " Το ΔΤ Τσάντρα μας δείχνει ότι η ζωή θα πρέπει να έχει
πιθανότητα να δώσει μάχες για την επικράτησή της, σε πλανήτες που
βρίσκονται γύρω από τα δύο αυτά αστέρια".
Ενώ ένας αξιοσημείωτος πλανήτης με μέγεθος σαν τη Γη έχει
ανακαλυφθεί γύρω από τον εγγύτατο του Κενταύρου , οι αστρονόμοι
συνεχίζουν να αναζητούν, χωρίς επιτυχία, εξωπλανήτες γύρω από τον
Άλφα Κενταύρου A και B. Το "κυνήγι" των πλανητών γύρω από αυτά τα
αστέρια πρόσφατα έχει αποδειχθεί πιο δύσκολο λόγω της τροχιάς του
ζεύγους, η οποία έχει τραβήξει τα δύο αυτά φωτεινά αστέρια κοντά στον
ουρανό την τελευταία δεκαετία.
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/