-Μα Ναι ! Εσένα που μοιάζεις με βασίλισσα ! Είμαι μάντισσα , και θέλω να σου πω το ριζικό σου ! Ήταν μια ηλικιωμένη τσιγγάνα . Η Εστέλ δεν πίστευε σε τέτοιου είδους προβλέψεις , αλλά εκείνη τη στιγμή , είχε μια ακατάσχετη επιθυμία να ακούσει τι είχε να της πει . -Ποιο είναι το όνομά σου ; -Με λένε Εστέλ . -Εστέλ ! Το όνομα σου , σημαίνει αστέρι ! Δώσε μου το χέρι σου . Ω , βλέπω πως εσύ είσαι πολύ πλούσια και έχεις και μια καριέρα που ξεκίνησε πανηγυρικά ! Φαίνεται πως έτσι και θα τελειώσει ! Η Εστέλ δεν ήξερε αν χάρηκε ή όχι με αυτό που άκουσε . Το γεγονός ότι η καριέρα της θα τελείωνε , ήταν σίγουρα δυσάρεστο , αλλά αυτό το " πανηγυρικά " την έβαλε σε σκέψεις . Άνοιξε την τσάντα της βιαστικά , έβγαλε το πορτοφόλι της και έδωσε στη γερόντισσα ένα χαρτονόμισμα των διακοσίων ευρώ . Διακοσίων ! Χωρίς να κοιτάξει πίσω της , πήρε τον δρόμο της επιστροφής . Έπρεπε να γυρίσει γρήγορα στο ξενοδοχείο !
IV Η Εστέλ έψαχνε την υπηρέτρια και αμπιγιέζ της , Ζυλί . Ήταν μια κοπέλα γύρω στα 35 , όχι ιδιαίτερα έξυπνη , αλλά ο μόνος άνθρωπος που μπορούσε να εμπιστευτεί πραγματικά . Όταν τη βρήκε , της διηγήθηκε το περιστατικό . Εκείνη δεν μπορούσε να καταλάβει τι το τόσο σημαντικό συνέβη και είχε αναστατωθεί έτσι ( πέρα απ ' το γεγονός ότι έδωσε ένα μεγάλο χρηματικό ποσό σε μια άγνωστη γυναίκα που βρήκε στο δρόμο !). Η Εστέλ της εξήγησε , πως αφού είναι γεγονός το ότι η καριέρα της αργά ή γρήγορα θα φτάσει στο τέλος της , το καλύτερο που έχει να κάνει είναι να την τελειώσει η ίδια με μεγαλοπρεπή τρόπο . Χωρίς να χάσει καιρό λοιπόν , της ζήτησε να της φέρει τα καλύτερα καλλυντικά της και να της ετοιμάσει ένα μπάνιο με αιθέρια έλαια . Η πρεμιέρα της νύχτας αυτής θα ήταν η τελευταία της παράσταση , και έπρεπε να ετοιμαστεί ανάλογα .
V Μισή ώρα πριν αρχίσει η παράσταση , το θέατρο ήταν ήδη γεμάτο κόσμο . Καλλιτέχνες , πολιτικοί , διπλωμάτες , αλλά και απλοί άνθρωποι είχαν μαζευτεί στον ίδιο χώρο και περίμεναν υπομονετικά μέχρι τη στιγμή που η κυρία Μερσιέ θα εμφανιζόταν στη σκηνή . Εκείνη βρισκόταν στο καμαρίνι της και μιλούσε με τη Ζυλί , με ένα τόνο σχεδόν ανησυχητικό .
57