Aφιέρωμα Ταξίδια : Αναζητώντας τις συντεταγμένες του κόσμου μας
Ένα αιγαιοπελαγίτικο νησί στη … Φλόριντα !
Tarpon Springs , μια πόλη των ΗΠΑ στην κομητεία της Πινέλας στη Φλόριντα , ή αλλιώς ένα κυκλαδίτικο νησί 17 ώρες μακριά από την Ελλάδα . Αλλά πώς κατέληξαν οι Έλληνες εκεί ;
Οι πρώτοι Έλληνες μετανάστες έφτασαν στην πόλη τη δεκαετία του 80 ’, με σκοπό να εργαστούν ως δύτες σπογγαλιείας . Το 1905 ο Γιάννης Κόκκορης παρουσίασε την τεχνική της συλλογής σπόγγων στο Tarpon Springs , φέρνοντας σπογγαλιείς από τα Δωδεκάνησα και τη Χάλκη , καταφέρνοντας το 1930 να δημιουργήσει μια ανθούσα βιομηχανία σπόγγων στην πόλη . Μετά από μια καταστροφική επιδημία , όμως , το 1947 , οι βιότοποι των σπόγγων καταστράφηκαν , και μετατράπηκαν σε τουριστική ατραξιόν !
Πλέον , η αποβάθρα των σπογγαλιέων αποτελείται από μαγαζιά αναμνηστικών , εστιατόρια και μουσεία που αναδεικνύουν το παρελθόν της πόλης . Στα τέλη της δεκαετίας του 80 ’, η σοβαρή προσπάθεια του επιχειρηματία Τζορτζ Μπιλίρη , να αναβιώσει την ακμή της πόλης , επέφερε εντυπωσιακά αποτελέσματα . Το φθινόπωρο του 2007 , στο Tarpon Springs , σημειώθηκε ρεκόρ συλλογής σπόγγων από μια βάρκα . Έτσι , η βιομηχανία του σπόγγου κατάφερε να παραμείνει ενεργή μέχρι σήμερα !
Ο νυν Δήμαρχος του Tarpon Springs , ο κ . Κρις
Αλαχούζος , γεννήθηκε στην Κάλυμνο και μετανάστευσε με τον πατέρα του στις ΗΠΑ στα 14 του χρόνια . Οι εκδηλώσεις που έχει μέχρι τώρα διοργανώσει ο κ . Κρις Αλαχούζος στο πλαίσιο της προεκλογικής εκστρατείας του , έχουν στεφθεί με μεγάλη επιτυχία και με τη συμμετοχή πολύ κόσμου . Στο επίκεντρο της πολιτιστικής και θρησκευτικής ζωής του Tarpon Springs βρίσκεται ο καθεδρικός ναός του Αγίου Νικολάου , στον οποίο ανήκουν περίπου 800 οικογένειες . H πιο διάσημη θρησκευτική γιορτή είναι αυτή των Θεοφανίων , στις 6 Ιανουαρίου , κατά την οποία τελείται ο αγιασμός των υδάτων και των καϊκιών . Πρόκειται για μια τελετή που έχει τις ρίζες της την εποχή που ακόμα ανθούσε η σπογγαλιεία και οι αλιείς προσεύχονταν για τη βοήθεια του Θεού στο επικίνδυνο επάγγελμα που ασκούσαν .
Το 2014 η ελληνική συνοικία του Tarpon Springs , ανακηρύχθηκε « Παραδοσιακή Πολιτιστική Περιουσία » και είναι η πρώτη περιοχή στην κομητεία της Πινέλας στη Φλόριντα που κερδίζει αυτή τη διάκριση .
Αναμφίβολα , το Tarpon Springs , είναι μία από τις σημαντικότερες περιοχές που αναπτύχθηκε από Έλληνες στην Αμερική . Η πλούσια κληρονομιά των σφουγγαράδων έχει μετατραπεί σε ένα μοναδικό τουριστικό αξιοθέατο . Τα τελευταία χρόνια το Tarpon Springs θεωρείται πόλος έλξης για χιλιάδες τουρίστες που εκδηλώνουν ενδιαφέρον για τα σφουγγάρια , την ιστορία του τόπου -μέσα από τις θρυλικές ιστορίες των σφουγγαράδων- αλλά και για να περπατήσουν στους δρόμους των « αμερικανικών Δωδεκανήσων » της Φλόριντα .
Σπυριδούλα Στέλλα Α1
Aφιέρωμα Ταξίδια : Αναζητώντας τις συντεταγμένες του κόσμου μας
33