ΑΠΟΤΥΠΩΜΑΤΑ
Η διατροφή μιας επαρχιακής οικογένειας στο Βυζάντιο
Η Ζωή ήταν κόρη πλούσιου αξιωματούχου . Αγαπούσε πολύ τη μαγειρική και από την πολύ μικρή της ηλικία , συνήθιζε μαζί με τους φροντιστές του φαγητού , να παρασκευάζει τα επίσημα γεύματα του σπιτιού της . Πολιτικοί αντίπαλοι του πατέρα της , θανάτωσαν την οικογένειά της , ενώ εκείνη κατάφερε να διαφύγει στην επαρχία . Άλλαξε ταυτότητα και παντρεύτηκε έναν φιλήσυχο γεωργό . Τώρα πια φροντίζει μόνο η ίδια για τα γεύματα της αγροτικής οικογένειάς της .
86
ΑΠΟΤΥΠΩΜΑΤΑ
Από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου αγαπούσα την μαγειρική και τις πολύχρωμες γεύσεις . Αυτό σε συνδυασμό με την ευμάρεια που είχε η οικογένειά μου μέχρι πριν από λίγα χρόνια , με ώθησαν από πολύ μικρή ηλικία να αφιερωθώ σε μεγάλο βαθμό στη γαστρονομία . Σύντομα , όμως , η ζωή μου άλλαξε , έπρεπε να απομακρυνθώ από όλα όσα αγαπούσα , ώστε να σωθώ . Πλέον δεν έχω τη δυνατότητα να προμηθευτώ υλικά πολυτελείας για να προσθέσω στα φαγητά μου . Αυτό όμως δε με πτοεί · στην κουζίνα μου κυριαρχεί η δημιουργικότητα , για να εξασφαλίζω ποικιλία και νοστιμιά στη διατροφή του συζύγου και των παιδιών μου . Αλήθεια είναι εντυπωσιακό πώς μπορεί κανείς με τόσο περιορισμένα υλικά να δημιουργήσει κάτι τόσο γευστικό . Συχνά , αυτά που φτιάχνω είναι μερικώς επηρεασμένα από την παλιά μου ζωή · μου τη θυμίζουν τόσο πολύ που η κάθε μπουκιά φέρνει στο νου μου και μια διαφορετική εικόνα απ ’ τις χαρούμενες στιγμές που έζησα · όμως , πάντα η τελευταία κουταλιά φέρνει στα νου μου απανωτά στιγμιότυπα από το τραγικό τέλος που είχε .
Αυτό βέβαια είναι κάτι που με τα χρόνια το συνήθισα , εξάλλου στην προσπάθειά μου να ξεχάσω τα γεγονότα αυτά οι ψυχοφθόρες αυτές εικόνες όλο και πιο θολές γίνονται , όλο και πιο μάκρυνες φαντάζουν . Όπως εξάλλου ανέφερα , τώρα πια δε μαγειρεύω για εμένα , αλλά για την οικογένειά μου και έτσι δεν μπορώ να τους στερήσω την ευκαιρία να δοκιμάσουν ελαφρώς πιο εντυπωσιακά γεύματα μια στο τόσο απλά και μόνο επειδή μπορεί να επαναφέρουν κάποιες μνήμες .
Ο σύντροφος μου είναι γεωργός και έχουμε στη διάθεση μας φρούτα και λαχανικά , τα οποία συνήθως υπερισχύουν των υπολοίπων στα γεύματά μας . Τρώμε δύο γεύματα την ημέρα : το μεσημβρινόν και το αριστόδειπνον . Προσπαθώ όσο είναι δυνατόν να εκμεταλλευτώ το γεγονός ότι έχουμε λαχανικά σε συνεχή διάθεση : το σπανάκι , τα πράσα , τον αρακά , τα ραδίκια και τα μαρούλια συχνά βρίσκονται στο τραπέζι μας . Συχνά για να μην υπάρχει μονοτονία στο τραπέζι μαγειρεύω τα λαχανικά βραστά ή παρασκευάζω σούπες με αυτά . Για τον ίδιο ακριβώς λόγο προσθέτω σε αυτά σάλτσες και μπαχαρικά όπως άνηθο , δυόσμο και ρίγανη . Το μόνο πρόβλημα με τα λαχανικά είναι πως αν δεν τα συντηρήσεις με κάποιο τρόπο , δεν θα έχεις φαγητό για τον χειμώνα . Γι ’ αυτό προς τα τέλη του καλοκαιριού αρχίζω να αποθηκεύω μερικά από αυτά και να τα συντηρώ σε αλάτι και ξίδι . Εκτός από λαχανικά , η εργασία του συζύγου μου , μάς εξασφαλίζει και βότανα , με τα οποία φτιάχνω διάφορα ροφήματα που τα παιδιά μου λατρεύουν . Θυμάμαι πριν από κάποια χρόνια , όταν μια γειτόνισσα είχε έρθει στο κτήμα μας και μας είχε προσφέρει ένα βάζο που περιείχε ένα περίεργο αλλά