En la primera mitad del siglo XX, la ideología liberal perdió seguidores en América Latina. Después de la crisis económica de 1929 surgieron los gobiernos populistas y reformistas. Estos adoptaron nuevas formas de gobernar e impulsaron cambios políticos, económicos y sociales en las naciones.
Los gobiernos latinoamericanos de la primera mitad del siglo XX
Populismo:
Se caracterizó por ejecutar medidas sociales con el propósito de ganarse el apoyo de las clases populares, mediar en los conflictos entre los obreros y los patronos, enfrentar a los grupos oligárquicos que se vieron desplazados del poder, y reprimir a los grupos sociales que no fueron tomados en cuenta o que se negaron a someterse a estos gobiernos. El gobierno más sobresaliente fue el de Juan Domingo Perón, en Argentina.
Reformismo:
Se caracterizó por ejecutar reformas moderadas, con el fin de aliviar las repercusiones de la crisis económica y decretar reformas políticas y sociales para evitar las convulsiones sociales. Algunos gobiernos sobresalientes fueron los de Alfonso López Pumajero, en Colombia, y el de Rómulo Bentancourt, en Venezuela.