profissões liberais, a de artista tinha maior representatividade,
inclusive entre a população escrava.
O Censo de 1872, de acordo com o demógrafo Mario Rodart,
coordenador do Núcleo de Pesquisa Histórica Econômica e Demo-
gráfica da UFMG, um dos responsáveis pela digitalização do
Censo, àquela época o país já pensava estratégias para acabar
com a escravidão e pretendia um processo de branqueamento da
população. “O foco das políticas públicas era todo nesse sentido”.
Questionários foram enviados para 1.440 paróquias de todo o
país. Em cada uma delas foi criada uma comissão censitária,
responsável por levar uma cópia do questionário a cada casa. As
informações diziam respeito a sexo, raça, estado civil, religião,
alfabetização, condição (escravo ou livre), nacionalidade e profis-
são. O questionário era preenchido por cada chefe de família e
devolvido à comissão competente. Quem não o respondesse era
penalizado com multa. Os resultados eram encaminhados para a
capital onde eram contabilizados manualmente para compor o
censo nacional.
O Censo de 1872 apontou o total da população de estrangeiros
no Brasil: 382.132. Separa os brancos por origem. São 125.876
portugueses, 40.056 alemães e 8.222 italianos, entre outras
nacionalidades. Os negros eram considerados todos do mesmo
grupo: africanos. Segundo o documento eram 176.057 africanos
vivendo no país, porém, divididos entre escravos (138.358) e alfor-
riados (37.699). 2
A partir das informações é notável ainda o início da política de
embranquecimento do povo, com a chegada dos primeiros grupos
de imigrantes europeus. “A solução para o que era visto como um
problema (a população negra e indígena) era o embranqueci-
mento”, afirma José Luis Petruccelli, pesquisador do Instituto
Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). “Em 350 anos de
tráfico negreiro, entraram no país cerca de 4 milhões de africa-
nos. Entre 1870 e 1930 vieram morar aqui praticamente 4 milhões
de imigrantes europeus”, compara.
Quando o Censo foi feito, acabava de entrar em vigor no Brasil
a Lei do Ventre Livre (28 de setembro de 1871) que tornava livres
as crianças nascidas de mulheres escravas. Consequência de
2 Disponível em: .
O mal maior
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