Veertig jaar vooruit
6
De anekdote zegt veel, zo niet alles, over Peter Nouwens.
Het zegt iets over zijn enorme betrokkenheid bij de mensen
waar Prisma voor werkt. Wie ooit door hem is rondgeleid op
het terrein waar vroeger Huize Assisië was gevestigd, zal zich
herinneren dat Peter Nouwens iedere opduikende en rond
lopende cliënt kent, en alle cliënten kennen hem. Zo’n rond
leiding duurde ook altijd aanzienlijk langer dan was voorzien.
De anekdote zegt ook iets over Peter Nouwens als bestuurder,
over zijn stijl, zijn gedrevenheid, zijn inzet, over het meer doen
dan strikt noodzakelijk is. De anekdote zegt, tenslotte, iets over
Prisma als instelling die erop uit is om van beperking een
mogeijkheid, een kracht te maken. Peter Nouwens heeft dat
l
altijd uitgestraald. Aan alle beleidsmatige en bestuurlijke tafels,
in al zijn persoonlijke contacten. Maar ook op de momenten
dat niemand het ziet, zoals die avond op 18 juni 2014. Voor
Eric. Gewoon, omdat het goed was. Omdat het iets afmaakte.
In april 2015 neemt Peter Nouwens afscheid als voorzitter
van de Raad van Bestuur van Prisma, nadat hij – overigens
samen met Henk Boot (tot 2009) en Jaap de Bruin (vanaf
2009) – negentien jaar leiding heeft gegeven aan de organisatie. Succesvol, want sinds zijn aantreden is de begroting
zoals hij het zelf zegt: ‘viermaal over de kop gegaan’ en
heeft de organisatie zich verspreid over zo’n honderdvijftig
locaties in een kleine veertig Brabantse plaatsen.
Peter Nouwens
Het bijzondere is echter dat het verhaal van Peter Nouwens nog
veel verder terug gaat. Het begint in 1974, het jaar dat Nieuw
Dennendal ontruimd werd door de politie. Een paar maanden
later begon Peter Nouwens als leerling Z-verpleging aan de
interne opleiding van Huize Assisië, de grote inrichting in Biezenmortel, dat in 1996 – toen hij bestuurder werd – opging in
Prisma. Zijn carrière in de zorg voor mensen met een verstandelijke beperking, in 1974 nog ronduit zwakzinnig of zwakbegaafd
genoemd, omspant dus een periode van maar liefst veertig jaar.
Hij is er een paar keer tussenuit geknepen, maar steeds keerde
hij terug in dat vreemde dorp daar in Biezenmortel.
Zo was hij deelgenoot van een geschiedenis van heftige
v
eranderingen. Tussen de zwakzinnigenzorg op grote inrichtings-
terreinen van 1974 en de zorg voor mensen met een verstandelijke beperking in tal van kleinschalige voorzieningen van 2014
zit een wereld van verschil. Van die veranderingen was Peter
Nouwens niet alleen getuige, hij speelde er een actieve rol in.
Hij was er in Prisma-verband ook een inspirerende architect van.
Dat is een unieke geschiedenis. Welke bestuurder is ooit
bego