ZEMCH 2019 International Conference Proceedings April.2020 | Page 79

Exploring Combined Opportunities of a Third Place  on Social Community Engagement in Japan:  Kaminagao Terrace Case Study  Kohei Yamada  1 , Ken Shibata 2 , Naoki Tsurusaki  1  and Masa Noguchi  3*     Graduate School of Human Environmental Studies, Kyushu University, Japan      Division of Architecture, Faculty of Science and Technology / Graduate School of Engineering, Oita  University, Japan  3     ZEMCH Lab, Faculty of Architecture, Building and Planning, Affiliation, The University of Melbourne,  Japan  *  Correspondence: [email protected]    1 2   Abstract: In Japan, the overall population is decreasing. The number of senior residents in the country  has  been  on  the  rise,  estimated  at  almost  one  quarter  of  the  population.  On  the  other  hands,  the  birthrate  of  children  is  decreasing  nationwide.  These  socio‐demographical  circumstances  might  contribute to increasing the vacant rate of existing houses particularly in rural areas; thus, they help  widen  the  economic  void  in  Japan.  Accordingly,  the  local  community  is  diluting  in  terms  of  the  population and associated economic and social activities. In order to cover and/or increase the regional  populations in Japan, it is necessary to establish a system that helps keep the existing local residents  not  to  leave  and  accelerates  the  number  of  migrants.  Then,  a  question  arises:  how  do  rural  communities  in  Japan  develop  the  system  to  maintain  the  substantial  populations  that  affect  local  economy  and  social  engagement  activities?  Accordingly,  in  order  to  understand  the  process  of  creating the community system, this study selected a community based in the outskirts of the Fukuoka  city, particularly the area around the Kaminagao Terrace building, which was used to be an abandoned  vacant  two‐story  house.  In  this  case  building,  Do‐It‐Yourself  (DIY)  activities  were  utilized  for  the  housing refurbishment, in which anyone inside and outside the community can participate. First, it  documented  the  building  conditions  and  DIY  activity  and  second,  personal  interviews  and  questionnaires were distributed to the owner and users to investigate the stakeholders’ profiles and  reasons of participation between 1 st  October and 31 st  December 2018. This study found the significance  of a neutral social space (or third place) and opportunity that third persons who are not related directly  to the project can also join. In fact, in this community studied, DIY activity served as the opportunity  that  attracted  residents  inside  and  outside  the  community  and  the  Kaminagao  Terrace  building  refurbished through the DIY actions was transformed into the third place of social engagement.      Keywords: Japan, Social Economy Development, Third Place, DIY        Exploring Combined Opportunities of a Third Place on Social Community Engagement in Japan: Kaminagao Terrace Case Study 68