ZEMCH 2019 International Conference Proceedings April.2020 | Page 457

of economy [8,11] and also it enables a better understanding of the process itself and the involvement 
of different departments and customers. 
During the discussions with representatives of company P, it was highlighted how those practices 
could be useful to support decision making, for example, by refining the solution space based on the 
choice  of  residential  project  users.  Furthermore,  the  participants  expressed  their  understanding 
towards  the  need  to  improve  the  identification  of  customers’  needs  and  the  feedback  from  the 
development process as two critical gaps in their current MC strategy. Finally, the assessment carried 
out in this study was perceived by the customisation manager as a way to monitor the evolution of the 
adoption of mass customisation in the company, providing a starting point for future assessments and 
an opportunity to monitor further actions. This is an opportunity for further research in collaboration 
with company P.   
4. Discussion 

This investigation has further explored how MC practices can be organised into decision categories. 
That  classification  is  helpful  in  terms  of  identifying  possible  gaps  in  the  MC  strategy,  pointing  out 
improvement  opportunities. Furthermore,  new  decision  categories and  some  adaptations  have  been 
proposed, bringing to light new concerns for defining MC strategies.   
For  example,  one  of  the  main  issues  identified  during  the  empirical  study  was  that  many 
customers would only be aware that they could customise their housing unit during the “first visit” 
event.  So,  in  order  to  better  inform  customers  regarding  the  customisation  offer  company  P  could 
embrace some practices such as using the product catalogue as a way to advertise but also to inform 
customers as  it  happens  in  the  Japanese  industry  [15,18],  or they  could  provide  a  customer  journey 
illustration in their website instructing customers regarding product configuration. This also reflects 
that  the  company  does  not  fully  advertise  the  potential  of  customisation,  corroborating  what  was 
observed in another study [4], which is a best practice related to the strategy and customisation level.   
Regarding the assessment and feedback decision category, the relevance of monitoring the product 
in use to capture requirements and feedback the development process of new residential projects has 
also been highlighted in the literature [3,4]. Furthermore, other authors [3,6,9,11] argue that there is a 
need  for  systematic  ways  of  identifying  customers’  demands  and  anticipating  their  preferences  to 
support  the  solution  space  definition,  and  one  example  of  best  practice  found  was  proposed  by 
Schoenwitz et al. [11]. However, not much has been discussed regarding how this should be considered 
in the MC strategy definition. 
5. Conclusions 
This paper proposes a refinement of MC core and customer integration decision categories found 
in the literature. The main theoretical contributions of the paper were related to the proposition and 
refinement of core and customer integration decision categories and their relationship with practices. 
The  assessment  of  the  core  and  customer  integration  practices  adopted  by  a  house‐building 
company from the South of Brazil allowed a systematic identification of improvement opportunities. 
Within  the  construction  context,  as  portrayed  in  the  empirical  study,  there  are  still  several  research 
opportunities to support the definition and implementation of MC strategies through best practices. 
For  instance,  not  much  has  been  explored  concerning  configuration  sequence  practices,  and 
interdependencies  between  options  to  articulate  choice  menus  and  configuration  processes.  Finally, 
there is still a need for further developments on the definition of core and customer integration decision 
categories,  and  many  opportunities  to  explore  synergies  between  MC  best  practices  and  strategy 
definition. 
Funding: “This research was partially funded by CAPES”   
Acknowledgments:  The  authors  thank  the  collaboration  of  Company  P  it  was  key  to  the  development  of  the 
research. Also, they thank CAPES and Erasmus + for partially sponsoring this investigation. 
Customer Integration Best Practices to Support Mass Customization in House-building Projects
446