ZEMCH 2019 International Conference Proceedings April.2020 | Page 313

1. Introduction 
For more than a century, the clearest way to provide educational support for students and faculties 
has been to build the largest possible print collections of information resources, which inescapably came 
to dominate library space. New trends in library architecture and design emerged due to the effects of 
new  media  and  digital  information  technology  that  has  challenged  the  traditional  library  [1–3]. 
Strangely, this has not weakened, but has apparently heightened, international interest in the library as 
a  physical  space  [4–6].  New  possibilities  of  digital  design  have  made  many  possible  risks  and  new 
innovative  architectural  experiments  [7–9].  Furthermore,  a  growing  interest  had  been  shown  in 
integrating Libraries as part of urban spaces and making library interiors as inviting as possible with 
multiple activities and attractive furnishing in open spaces [6, 10–12]. 
The continuing preferences of students for library space can be examined in the light of a hierarchy 
of needs made up of layers of access and linkages, of uses and activities, of sociability, and of comfort 
and image. A space that combines attributes from all four levels is an ideal learning space [13–14]. A 
high proportion of the observed library usage indicates that it is an extension of the school or work 
place, which is a second place [4,6]. But some of the education‐related uses can best be categorized as 
related  to  the  first  place,  such  as,  families  coming  for  leisure  and  doing  things  together  [4,15]. 
Characteristics of a third place, however, a neutral place where regulars meet and speak, are probably 
stronger when the library arranges lectures, author nights, programs, and courses [4,15]. 
Libraries often provide quiet areas for studying, and they often offer common areas to facilitate 
group study and collaboration [16–18]. According to some studies, Libraries are considered a preferred 
place for studying, as opposed to other activities [17,19–20]. Even though some students are not using 
the print collection, they still choose to go to the library for academic pursuits [13,17–18]. 
Usually  libraries  contain  a  mix  of  both,  a  general  collection  for  circulation,  and  a  reference 
collection,  which  is  restricted  to  the  library  premises  [2,  8,  21].  However,  Modern  Libraries  are 
increasingly being redefined as places to get unrestricted access to information in many formats from 
different  resources and  since  the  late  1990s, a  critical  mass  of  the libraryʹs  collection  has  been  made 
available online. Wi‐fi and mobile devices have made it easy to work on assignments, term papers and 
thesis from anywhere [3, 8, 13, 22]. 
        Due to the evolving need for redesigning library spaces with the ever‐growing immergence 
of digital collection and reduction in library spaces as a result, there have been a crucial need for studies 
on “Library as place” [23‐24, 54]. Library’s role has not only been as an institution for books, information 
and knowledge collections, it has also acted as a creative, inspirational, working and studying place [5]. 
Library buildings represent a manifestation of such aspirations; they provide a particular sense of place’ 
through  their  architectural  set‐up,  as  well  as  huge  diversity  of  co‐present  people  that  engage  in 
scholarly activities [6, 10, 25]. 
New kinds of libraries came into existence, such as digital libraries, hybrid libraries and academic 
libraries, which are the main concern of this paper. An academic library is a library that is attached to 
a higher education institution, which serves two complementary purposes. The first is to support the 
schoolʹs curriculum, and the second is to support the research of the university faculty and students [6, 
26‐27].  With  global  adoption  of  technology,  a  change  in  academic  libraries  throughout  the  last  few 
decades is evident [28]. Libraries are adding new, digital resources and services while maintaining most 
of the old, traditional resources and services [14,29]. 
The library has always been more than a warehouse for recorded knowledge. It provides a place 
for contemplation, integration, and creation of new ideas [13,30]. Library’s physical space is entirely as 
important  as  the  collections  held  within  its  walls.  Despite  the  massive  impact  of  Information 
Communication and Technology on library service provision, academic libraries continue to supply 
patrons  not  only  with  collections  but  also  spaces  –  spaces  for  study,  research,  contemplation  and 
relaxation [31‐32].Current library standards address different types or purposes of space and the square 
footage to be allocated to them. The standards provide guidelines for the dimensions of a designated 
reader, staff, or collection space, depending on its purpose, and guidelines for how to calculate the need 
Academic Library’s Challenges and Opportunities: Case Study of
the United Arab Emirates University Library
302