ZEMCH 2019 International Conference Proceedings April.2020 | Page 233

4. Discussion 
The  analysis  of  domestic  emission  reductions  and  population  density  highlighted  a  clear 
relationship  between  the  variables.  Generally,  local  authorities  with  higher  population  densities 
achieved larger reductions in domestic emissions. The differences in domestic emissions reductions can 
be explained to some extent by the variability of household sizes in low density areas. As highlighted 
by Baiocchi and colleagues, settlements in denser authorities will often have similar size and structure 
which contributes to similarly high levels of reductions [9].   
As  highlighted  there  are  clearly  potential  benefits  of  an  increase  in  an  authority’s  population 
density as shown previously within literature [9,10]. However, this requires monitoring as there are 
potential limitations to this, as some of the denser authorities which showed success in transport and 
domestic  emissions  reductions  were  found  in  London.  This  can  be  attributed  to  the  quantity  and 
integration of mitigation strategies. For example, a large majority of local authorities in London have 
their  own  plans  and  policies  to  reduce  emissions  levels.  Further,  “The  London  Plan”  has  been 
implemented, which outlines the strategy for all new domestic structures to be zero carbon from 2016 
onwards [11]. Urban areas such as London are often required to report on climate change and produce 
strategic reports and documents. As a result, large urban areas may be more likely to be more proactive 
in  reducing  emissions  levels  in  comparison  to  more  rural  authorities  which  have  lower  population 
densities. 
The grid intensity is a further factor explored regarding the reduction of emissions within the UK. 
Table  2  and  the  domestic  reductions  rank  plot  show  the  UKs’  major  regions  attaining  fairly  similar 
emissions reductions from 2005‐2016. All regions achieved a reduction in domestic emissions between 
30‐36%  except  for  Northern  Ireland  (‐22.7%).  The  similar  reductions  in  domestic  emission  levels 
suggests  effective  changes  occurred  in  this  sector  across  the  entirety  of  the  country.  One  significant 
change that occurred across the UK from 2005‐2016 included the reduction in emissions intensity of the 
grid. As presented within the graph showing domestic electricity emissions change, the grid intensity 
reduced  by  approximately  14%  from  2005‐2016.  As  the  grid  has  become  more  efficient  domestic 
electricity emissions have consequently reduced.   
As highlighted by Turk and other, the change from coal to other efficient fuel sources has resulted 
in  decarbonisation  of  the  grid  and  significant  overall  emissions  reductions  [12].  There  is  clear 
suggestion within literature of a reduced demand for coal‐fired generation and more of a focus towards 
natural gas. Other key factors such as an increase in renewable energy as well as increased efficiency 
in technology have also resulted in domestic emissions reductions. In order to further reduce domestic 
emissions, coal should continue to be discouraged in its use for electricity production. Furthermore, 
renewable  energy  schemes  should  continue  to  be  promoted  and  utilised  as  an  alternative  source  of 
power. This can be achieved through increased funding being made available to local authorities as 
well as promotion of schemes by the government through incentives such as feed in tariffs. 
5. Conclusion 
The UK has seen significant success in reducing GHG emissions from all sectors, including the 
domestic sector where a 30% decline has been observed on average across all local authorities. While 
previous studies have suggested that much decarbonisation could be attributed to out‐of‐boundary 
activities (e.g., lower‐carbon electricity grid), local authorities have demonstrated substantial GHG 
reductions within their borders. Population density and related factors seem to facilitate this, and 
local authorities need to consider barriers to deeper reductions in the absence of sufficient density.   
Conflicts of Interest: The authors declare no conflict of interest. 

Reducing GHGs from UK Households - An Examination of Local Authority-Level Data
222