ZEMCH 2019 International Conference Proceedings April.2020 | Page 351

1. Introduction 
Lighting an architectural space is an essential act enabling users to carry activities. Generally, a 
given standardized light level could satisfy this need. But, in terms of suitability, the issue becomes 
more complex and may lead to a distress followed by a deep transformation of the architectural space. 
This complexity along with the variety of the related parameters have generated substantive interest in 
daylighting  across  various  scientific  fields,  such  as  psychology,  ergonomics,  architecture,  energy, 
economics etc. For instance, the user has become the center of interest of several research studies on 
daylighting. These investigations relied on the user’s self‐expression of the perceived daylighting inside 
his living spaces [1,2]. In order to investigate such issues, this research work attempts, first, to explore 
the relationships between the users and daylighting in the context of the architectural production as a 
know‐how  professional field.  A  critical  review  is undertaken for six  among the 20th  century’s  most 
famous modern architects known for their architectural design that strongly valued natural lighting. 
The  review  will  focus  on  the  relationships  to  the  user’s  perception,  choices  and  behavior.  The 
architectural  productions  under  review  (houses  and  public  buildings)  are  principally  examined 
through a literature review. For some of them, in situ observations as well as interviews with the current 
buildings’ managers were undertaken.   
2. Gropius and Mies van der Rohe: in search of transparency 
As precursors of the modernism in architecture, Water Gropius and Mies van der Rohe largely 
used daylight and transparency as their main design concept, including their buildings in the United 
States. For Gropius, access to light and air reduces the needs of habitable space [3]. He rejected the idea 
of the window as a hole in a wall and advocated the curtain wall. The Fagus Factory built between 1911 
and 1913 in Alfeld was the first building he designed with 65% glazed wall (Figure 1). The clear design 
intent was to allow very large amounts of daylight without glaring effects on the occupants. Presently, 
the  offices  use  heavy  curtains  for  glare  control  concealing  the  transparency  so  appreciated  by  the 
architects. However, this is not the sole project that encountered such issues. In fact, the Törten Housing 
Project built in Dessau in 1926‐28, displays similar issues due to the poor orientation of the buildings 
[5]. 
On the other hand, Mies van der Rohe used the window wall indistinguishably between offices 
and houses. Moreover, Mies designed his buildings as a whole and did not differentiate between the 
functions  of  the  various  areas  according  to  their  requirements  in  terms  of  daylighting.  Mies  was 
convinced  that  the  emotion  felt  by  the  users  of  glazed  spaces  is  generated  from  the  multiple  and 
combined reflections of natural light rather than the light‐shadow contrast used in classical buildings. 
Critics  do  not  share  the  same  opinion  and  criticized  his  buildings  from  the  daylight  and  sunlight 
perspective. For instance, one of the most prominent architectural historians, Paolo Portoghesi, cited 
the uncontrolled and uncontrollable luminosity of the Mies’ famous Lake Shore Drive Apartments in 
Chicago (Figure 2) [3]. 
Dr.  Farnsworth’s  House  is  an  entirely  transparent  glass  box  that  causes  various  thermal  and 
luminous  comfort  problems.  The  occupants’  recourse  to  curtains  during  the  summer  season  [5,  7], 
sacrificed transparency, so glorified by the Modernist movement. Expressing the idealist formalism of 
Mies van der Rohe, the New National Gallery in Berlin experienced issues due to excessive daylighting. 
The  temporary  exposition  hall  is located  at the luminous and  totally transparent  ground  floor.  This 
wide space endures a visual discomfort caused by the excessive reflection and glare as well as a problem 
of color rendition because of unsuccessful combination of natural and artificial lighting [8]. 

The Relationships between Users and Daylighting Design in the 20th Century
Architectural Practice
340