PERCUSSION
GET YOUR SOFT CHOPS TOGETHER | Mark Shelton
What’s the big deal with playing the opening a drum head, beads striking the maraca’s of the heads and the snares so that that the
snare drum solo in Maurice Ravel‘s Boléro? chamber, or a dowel striking the ridge of snares will respond even with a gentle tap.
The rhythm is straightforward and there are a guiro. Percussion volume is related to the no rolls or grace notes in the passage. The velocity of the object impacting its target. • Although playing on the area of a drum
challenge lies in performing the opening section Volume gets louder as velocity increases. head near the rim can make producing soft
at the super-super soft volume level requested Volume gets softer as velocity decreases. volumes easier, it also creates a different
by most conductors. Playing the lick at a Memorize those last three sentences. timbre that other areas of the head. I prefer to
medium volume would be a piece of cake, but
tapping out the two-bar pattern at the subdued
dynamic can be tricky. You need soft chops.
Switching to a thinner head can help.
• For both stick and hand drumming, height is
play on the area of the head that will achieve
your close friend in dynamic control.
my desired tone and use my “soft chops” for
• Keeping your hand or implement close to the
the dynamic level.
playing surface will automatically reduce your • Performing a fade up and or fade out will
Dynamic control across a wide spectrum is an volume potential. Practice playing a medium test your soft-volume control. Pay careful
essential part of musical maturity whether you’re volume stroke followed by a soft tap with the attention to the start of the fade up on
playing piccolo, pipe organ, or percussion. same hand (Exercise 1). Try to control the Measure 1 and the ending of the fade out on
rebound of the first stroke so that the stick or the final bar of each of these exercises. Try to
Among the reasons a worship percussionist hand is set up to play the second note from a play the opening and closing of each line as
should develop and maintain soft chops: position close to the playing surface. softly as possible.
1. Blending your part into the balance of the
ensemble
• Find the softest volume that you can produce • Don’t confuse tone and volume. When
on an instrument with a proper tone quality. selecting sticks and other implements, your
2. Dynamic shading (including soft volume) is 1
Try for barely audible. Memorize how it feels primary consideration should be tone. Learn
necessary for phrasing both melodies and to achieve that dynamic level. Practice this to play at a soft volume with all types of
accompaniments
Exercise 1 on all your instruments. striking utensils. Don’t automatically switch
« « « « « ˆ« « « ˆ« « « ˆ« « « ˆ« « « ˆ« « « ˆ« « « ˆ« « « ˆ« « « ˆ « « « « ˆ « « « ˆ ˆ « « « ˆ « « « ˆ « « « ˆ « « « « « ˆ« « « ˆ « ˆ « « « ˆ « « « ˆ « « « ˆ « « « ˆ « « « ˆ « « «
4
you need
to
using the barely audible volume. Be critical.
/ 4 play softer l
=======================
l
l note
” {
4. The pastor
tells
you
that
you
need
to
play
you p hear every
Fπ
F π
F p Can F
F
p sounding
F p with the
3. The worship team leadership tells you that
softer
• Play a rhythm pattern on an instrument
desired tone quality?
The first two are musical considerations; the
others
might determine
whether you remain on
Exercise
1
the worship team.
Delete this staff
from sticks to bundled rods when you are
instructed to lower your volume—unless
that’s the tone you desire.
1 • Playing shake tambourine softly can be
• Work on rudiments, scales, and arpeggios at especially challenging since it requires a
low volumes.
a roll at a 2 soft volume can 4 be
/ 4 « « « « « « « « l « « « « « « « « « « « « l • « « Starting
4 « « « « attacks
4
«
«
«
=======================
=
«
«
«
challenging.
« ˆ« ˆ« ˆ« ˆ« ˆ« ˆ« ˆ« ˆ« ˆ « « ˆ « ˆ ˆ « ˆ « ˆ « « « Focus
ˆ « « « « « ˆ« l on « « ˆ « soft
ˆ « ˆ « ˆ « « « ˆ « « « of ˆ « « « single
ˆ « « « l
/
4
=======================
l π advice, l F p stroke,
l p and buzz
” {
Consider
the following information,
double stroke,
rolls so that
Fπ
F
F
p
F
F
p
Exercise 2 certain amount of movement to send the
• Most of the percussion instruments produce reduced.
and exercises as you refine your low-volume
technique.
4 w æ 3
/ Exercise
w æ
If you need to chill down the tambourine,
try taping several of the jungles to the shell
you can begin all of them with confidence. so that they stay motionless and silent.
• Adjust the sensitivity of a snare drum so that
1 With fewer jingles active, the volume will be
the
4 w æ
w æ
w æ instrument is capable
w æ of producing a
/ =======================
sound by striking - whether it l is a stick striking
l snare tone at soft volumes.
l 2 Adjust the tension
=
4 ” {
Exercise
∏
∏ 1
Delete this staff
F
/
4
=======================
l
l
l
=
l
EXERCISE 1
« « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « « «
4
/ 4 2 ˆ« ˆ« ˆ« ˆ« l ˆ« ˆ« ˆ« ˆ« l « ˆ ˆ « ˆ « ˆ « ˆ « ˆ « ˆ « ˆ « l ˆ« ˆ « ˆ « ˆ « ˆ « ˆ « ˆ « ˆ « ” {
=======================
Exercise
Fπ
F π
F p
F p
F 2 p F p
4
/ EXERCISE
Delete
this
staff
========================
l
l
l 4
l 4
2
4 w æ
w æ
w æ
w æ
/ =======================
l
l
l
= ” {
∏
∏ 3
F
Exercise
2
4
Delete this staff
/
EXERCISE
3
=======================
l
l
l 4
=
l 4
« « « « « « « « « « « « « « ˆˆˆ«
« « « « « « « « « « « ˆˆˆˆ
« « « « « « « « « ˆ « « « ˆˆˆ«
« « « « « « « « « « « ˆˆˆˆ«
« « « « « « « « « « « ˆˆˆˆ«
« « « « « « « « « « « ˆˆˆˆ
« « « « « « « « « ˆ « « « ˆˆˆ«
« « « « « « « « « « « ˆˆˆˆ«
« « « « « « « « « « « ˆˆˆˆ«
« « « « « « « « « « « ˆˆˆˆ
« « « « « « « « « ˆˆˆˆˆ
« « « « « « « « « « « « « « « ˆˆˆ«
« « « « « « « « « ˆˆˆˆˆ
« « « « « « « « « « « « « «
4 « « « ˆ ˆˆˆˆ
« « « « « « « « « ˆˆˆˆ«
/ =======================
l
l
l 2
= ” { 4
Exercise 2
∏
∏
/ ========================
4
F
Delete
this
staff
l
l
l
l 4
150
jingles from side to side in the jingle slots.
w æ
March 2019
w æ
During your musical journey, somebody’s
probably going to ask you to bring down your
volume. It could be the conductor, worship
leader, your band mates, a neighbor, or the
police. Get your soft chops together.
Mark Shelton
Freelance musician & consultant based in Dallas,
TX Performance credits include North Carolina
Symphony, Tin Roof Tango, Dallas Wind Symphony,
Daystar Singers & Band, TALEA, Strata Big Band,
The Metroplex Marimba Band, Harbour, and
Gateway Worship.
www.marksheltonmusic.com
Subscribe for Free...