PERCUSSION
ACCENT ABILITY | Mark Shelton
Accents matter . Just as a tiny bit of emphasis on a word will change the entire meaning of a sentence , a slight volume increase on a single note has amazing musical power .
The placement of accents in a rhythm pattern can transform a back-beat groove into a halftime feel or shift the pattern into double-time . A skilled musician will bring extra meaning to a melody by merely adding subtle accents to selected notes .
The ability to play accents is among the chief means of expression on percussion instruments . Since an accent is typically produced by playing a note at a higher volume level than an unaccented note , it is important to develop dynamic control ( ranging from barely audible to very loud ) on all your percussion instruments . The ability to play a broad range of dynamics coupled with the skill to shift rapidly between different volumes are main ingredients to mastering control of accents .
The exercises in this article contain a variety of accent permutations . Learning to play these exercises with striking , scraping , and shaking motions will prepare you to perform most of the common accent patterns found in worship music . Here are a few guidelines for practicing the exercises :
• Begin each exercise by playing one measure of the Neutral Bar before moving to the first measure with accents . Insert the Neutral Bar between each subsequent accent pattern .
• Start practicing the patterns at a slow tempo and exaggerate the volume differences between the accented and unaccented notes .
• When using a striking motion in a passage containing accented and unaccented notes , I use positioning to aid in producing the volume differences . Accented notes are played from a greater height than the unaccented sounds .
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• As you play with striking motions , first use alternating strokes . If you want to challenge yourself later , practice the exercises using various Right-Left permutations .
• Check out my short tutorial video for information on performing accents with the shake tambourine ( Video 1 )
• All of the accent patterns in both exercises are playable on the shaker . I demonstrate the technique in this video ( Video 2 )
• While we usually play an accent by increasing the volume on a note , accentuation can also be produced by lowering the volume of the unaccented notes . Practice this technique by playing the unaccented notes in the patterns using ghost notes .
Once you have developed technical competence with the patterns , it might be tempting to show off your new skills by flooding a groove with a deluge of accents . Resist the urge . Remember that inserting accents into a piece of music should include the technical ability along with the musicianship to apply accents tastefully .
© 2020 Mark Shelton Productions / Percussion For Worship
Mark Shelton A freelance musician and educational consultant based in Dallas / Fort Worth . Performance credits include North Carolina Symphony , Gateway Worship , Daystar Singers & Band , TALEA , Wichita Falls Orchestra , Tin Roof Tango , and Dallas Wind Symphony . www . marksheltonmusic . com percussionforworship . blogspot . com
1 Neutral Bar
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2 Neutral Bar
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