WILK KULTURALNY | LIPIEC 2020|SYLWETKA| 6
Miles Dewey Davis III urodził się 26 maja 1926 roku w zamożnej rodzinie
afroamerykańskiej w Alton w stanie Illinois, na północ od St. Louis. Miał starszą siostrę
Dorothy Mae (1925) i młodszego brata Vernona (1929). Jego matka, Cleota Mae Henry z
Arkansas, była nauczycielką muzyki i skrzypaczką, a jego ojciec Miles Dewey Davis
Jr., również z Arkansas, był dentystą. Posiadali 200 hektarową (81 ha) posiadłość w
pobliżu Pine Bluff w stanie Arkansas z dochodową fermą świń. W Pine Bluff on i jego
rodzeństwo łowili, polowali i jeździli konno. W 1927 roku rodzina przeprowadziła się
do East St. Louis w stanie Illinois. Mieszkali na drugim piętrze komercyjnego budynku za
gabinetem dentystycznym w przeważnie białej dzielnicy. W latach 1932–1934 Davis
uczęszczał do szkoły podstawowej im. Johna Robinsona, a następnie Crispus Attucks,
gdzie dobrze radził sobie z matematyką, muzyką i sportem. W młodym wieku lubił
muzykę, szczególnie bluesa, big bandy i gospel.W 1935 roku Davis otrzymał swoją
pierwszą trąbkę w prezencie od Johna Eubanksa, przyjaciela jego ojca. Brał lekcje u
Elwooda Buchanana, nauczyciela i muzyka, który był pacjentem jego ojca.
Jego matka chciała, żeby zamiast tego grał na skrzypcach. Wbrew ówczesnej modzie,
Buchanan podkreślił znaczenie grania bez wibrato i zachęcił go do używania czystego,
średniego tonu. Davis powiedział później, że za każdym razem, gdy zaczynał bawić się
ciężkim vibrato, Buchanan uderzał go w kostki. W 1939 oku rodzina przeniosła się na
1701 Kansas Avenue w East St. Louis. Na trzynaste urodziny ojciec kupił mu nową trąbkę,
a Davis zaczął grać w lokalnych zespołach. Pobierał też dodatkowe lekcje gry na trąbce
u Josepha Gustata, głównego trębacza St. Louis Symphony Orchestra.
W 1941 roku, jako 15-latek uczęszczał do East St. Louis Lincoln High School, gdzie dołączył
do orkiestry marszowej pod dyrekcją Buchanana i wziął udział w kilku konkursach
muzycznych. Wiele lat później Davis powiedział, że był dyskryminowany podczas tych
zawodów ze względu na rasę, ale dodał, że te doświadczenia uczyniły go lepszym
muzykiem. Kiedy perkusista poprosił go, aby zagrał jakiś fragment muzyki, a
on nie mógł tego zrobić, zaczął uczyć się teorii muzyki. W Lincoln Davis poznał swoją
pierwszą dziewczynę, Irene Birth (później Cawthon). Miał zespół, który występował w
klubie Elks. Davis zaprzyjaźnił się także z trębaczem Clarkiem Terrym, który zasugerował,
aby grał bez vibrato i występował z nim przez kilka lat. Zachęcony przez swojego
nauczyciela i dziewczynę Davis wypełnił wolne miejsce w orkiestrze Rhumboogie, znanej
również jako Niebieskie Diabły, prowadzonej przez Eddiego Randle'a. Został dyrektorem
muzycznym zespołu, który polegał na zatrudnianiu muzyków i planowaniu prób. Wiele lat
później Davis uznał tę pracę za jedną z najważniejszych w swojej karierze. Sonny Stitt
próbował go przekonać, by dołączył do zespołu Tiny Bradshaw, który był akurat w
mieście, ale jego matka nalegała, aby ukończył szkołę średnią przed wyruszeniem w trasę.
W styczniu 1944 roku, Davis ukończył szkołę średnią i zaoczne studia w czerwcu.
W następnym miesiącu jego dziewczyna urodziła córkę - Cheryl.