Janis Joplin, a valaha élt egyik legtehetségesebb énekesnő 1943. január 19-én született.
Későbbi jelmondatához híven – „élj gyorsan, szeress szenvedélyesen, halj meg fiatalon" – elszökött otthonról, ahol jól, de unalmasan élt texasi családja körében.
1961-től 66-ig végigjárta az országot, alkalmi munkákból élt, egy ideig még egyetemre is járt.
1966-ban eljutott San Franciscóba, tagja lett a Big Brother And The Holding Companynek. 1967-ben felléptek Monterey-ben. Itt tűnt ki különleges, rekedt blueshangjával, és ettől kezdve figyeltek fel rá igazán. Albumuk, a Cheap Thrills hatalmas siker volt. Az együttes sokat turnézott közösen a nyugati part legnagyobbjaival.
A lemezkiadó nyomására Joplin kivált az együttesből, és önállóan próbálkozott tovább. Szólópályáján végig segítette a Company gitárosa, Sam Andrew.
A folyamatos turnék között a New York-i Chelsea Hotel volt otthona.
1968-ban Bob Dylan menedzsere, Albert Gross vette pártfogásába Joplint. Megjelent első lemezük, amelynek borítója a zenészeket és Joplint mint egy kirakós játék elemeit ábrázolja. Ezzel az albummal kezdődött el a rövid, de annál magasabbra ívelő karrierje. Koncertjeit mindig jó hangulat jellemezte. Fellépésein gyakran tett provokatív kijelentéseket. Például amikor két férfival jelent meg a színpadon, és a nagyérdemű tudomására hozta, hogy ő egyszerre akár két férfit is képes szeretni.
Második, szintén rocktörténeti jelentőségű albumának megjelenését már nem érte meg. Az életmódjával együtt járó napi több mint egy üveg whisky és drogok − főleg heroin − 1970. október 4-én végleg elszólították a mikrofon mögül a 27 éves amerikai énekesnőt. Éppen előző nap énekelte szalagra élete utolsó számát: Kriss Kristofferson "Me And Bobby McGee"-jét.
Váratlan halála után visszamaradó csekély vagyonából 2000 dollárból – végrendelete értelmében – zenésztársai partit rendeztek emlékére. Kívánságához híven temetés helyett hamvait a Csendes-óceánba szórták.
A Chelsea Hotel sok szerelem és legendás éjszaka színhelye volt. Janis Joplin és Leonard Cohen 1968-ban a Chelsea Hotel liftjében találkoztak először. A történet szerint egy késő tavaszi estén Cohen úgy döntött, elmegy sétálni, hogy kiszellőztesse a fejét. Miután nem sikerült jobb kedvre derülnie, hajnali három körül visszatért a Chelseabe. A liftbe lépve egy furcsa öltözetű nőbe botlott. De a többit mesélje el ő maga:
„Összegyűjtöttem minden bátorságomat – idézte fel Cohen. – Azt kérdeztem tőle: – Keresel valakit? – Azt felelte: – Igen, Kris Kristoffersont. – Mire én: – Kis hölgy, szerencséd van, én vagyok Kris Kristofferson.” Mikor a lift megállt a negyedik emeleten, már mindketten tudták, hogy együtt fogják tölteni az éjszakát.
45