A Chelsea Hotel sok szerelem és legendás éjszaka színhelye volt. Az egyik ilyen éjszakának állított örök emléket Leonard Cohen Chelsea Hotel # 2 című dalával.
Leonard Norman Cohen 1934. szeptember 21-én született Montréalban.
A sikeres zenész, hátrahagyva kanadai életét, 1968 tavaszán New Yorkba költözött. Azonban valahogy nem találta a helyét, és egyik hotelből a másikba ment, egészen addig, míg rá nem talált a Chelsea Hotelre. Azért ment oda, mert úgy hallotta, ott hozzá hasonlókkal találkozhat.
Más vonzót nem is nagyon találhatott akkor a hotelben, hiszen a szobájában egy csupasz izzó lógott, és ritkaságszámba ment az is, amikor tiszta víz folyt a csapból.
Cohen 1968-ban a szálloda liftjében találkozott Janis Joplinnal. A történet szerint egy késő tavaszi estén Cohen úgy döntött, elmegy sétálni, hogy kiszellőztesse a fejét. Miután nem sikerült jobb kedvre derülnie, hajnali három körül visszatért a Chelsea-be. A liftbe lépve egy furcsa öltözetű nőbe botlott. De a többit mesélje el ő maga.
„Összegyűjtöttem minden bátorságomat – idézte fel Cohen. – Azt kérdeztem tőle: – Keresel valakit? – Azt felelte: – Igen, Kris Kristoffersont. – Mire én: – Kis hölgy, szerencséd van, én vagyok Kris Kristofferson.” Mikor a lift megállt a negyedik emeleten, már mindketten tudták, hogy együtt fogják tölteni az éjszakát.
Együttlétük varázsa eltűnt az éjszaka sötétjével együtt, és mire felkelt a nap, egyikük sem gondolta, hogy ebből kapcsolat lehet. Ezután már csak néhányszor találkoztak. De ez az éjszaka valamiért mindig különleges helyet foglalt el Cohen szívében.
Cohen nem akarta úgy végezni, ahogy Joplin „Ez egy sok szempontból durva játék; mert ugyan nagyok a nyeremények, de a veszteségek is. (...) Én? Annyira óvatos vagyok, amennyire lenni tudok, anélkül, hogy unalmassá válnék. Egyébként is túl öreg vagyok ahhoz, hogy ilyen látványos halált haljak. Egy öngyilkosság vagy túladagolás... nem lenne hozzám illő.”
Cohen pályafutása során több tucat irodalmi és zenei díjat kapott. 82 évesen utolsó interjújában elmondta, hogy befejezettnek tekinti pályáját, és már csak a halált várja. Cohent szülei sírjában helyezték végső nyugalomra.
41