Robert Mapplethorpe Coming outját Sandy Daley saját Chelsea apartmanjában vette filmre. Ezen a kultikus jelentőségű filmen örökítette meg, ahogy a Chelsea Hotelben élő dr. Herb Krohn átszúrja Robert mellbimbóját, miközben ő Crowland karjaiban piétapózban feküdt. Amikor a tű átszúrta Mapplethorpe-ot, a szerelmesek mély csókot váltottak.
Patti ezen az eseményen nem vett részt, állítása szerint a tű látványától félt, de az igazsághoz talán közelebb áll, hogy féltékeny volt a melegségét akkor már nyiltan vállaló szerelmére.
Patti egy hasonló rituális videóban örökítette meg, ahogy Vali Myers - szintén Chelsea-szomszéd − egy villámot tetovál a térdére.
Mapplethorpe 1972-ben találkozott Sam Wagstaff művészeti kurátorral, aki mentora, szeretője, mecénása és élettársa lett. Ezt követően születtek meg legvitatottabb munkái, melyekben a New York-i homoszexuális férfiak szubkultúráját dokumentálta.
„Tudtam, hogy soha nem tudom úgy szeretni őt, ahogyan egy férfi tudná”, írta Smith. „De persze, ahogy telt az idő, rájöttem, hogy ami Robert és köztem volt és van, az soha nem múlik el, és senki sem adhatja meg nekünk, sem férfi, sem nő.”
Mapplethorpe 1989-ben, 42 évesen halt meg, miután hosszú ideig küzdött az AIDS-szel. Smith soha nem felejtette el szerelmét, és még 1996-ban The Coral Sea címen megjelent könyvét is Mapplethorpe-nak ajánlotta.
36