Nem Christo és Jeanne-Claude volt az egyetlen pár a Chelsea-ben. Patti Smith költő és barátja, Robert Mapplethorpe fotós legendás története a Chelsea Hotel 1017-es szobájában kezdődött. Itt készítette el Mapplethorpe, Smith hosszas ösztönzésére, első fényképeit is.
Patti Smith (Patricia Lee Smith) 1946. december 30-án született Chicagóban.
Robert Michael Mapplethorpe 1946. november 4-én született New Yorkban.
Smith 1967-ben költözött Manhattanbe, és az első ott töltött napján ismerkedett meg a 21 éves Mapplethorpe-pal. 1967 és 1972 között éltek és alkottak együtt. Míg Mapplethorpe a hetvenes évek közepén sikeres fotóművész volt, Smith költőként és punkzenészként ért el sikereket.
Mapplethorpe ikonikus, fekete-fehér képeket készített Smithről, de nagyon sok közös kép is készült a párról. Mapplethorpe készítette Smith 1973-ban megjelent verseskötete, a Witt, és az 1975-ben megjelent Horses című albumának borítóképét is. Mapplethorpe 1979-ben, ugyanabban a lakásban, amelyet a Horses fotózásához is használtak, újra lefényképezte Smitht negyedik, Waves című albumához, majd utoljára 1988-ban, a Dream of Life albumhoz.
Ezek az ikonikus fényképek nagyban hozzájárultak ahhoz, hogy az emberek úgy tekintsenek New Yorkra, mint egy mitikus helyre, ahol olyan különcök találhatnak egymásra, mint ők ketten.
De Smith 2010-es, Just Kids című memoárja egészen más képet tár elénk. Smith beszámolóiból kiderül, hogy a két fiatal mindennap megküzdött az életben maradásért. Egymás iránt érzett szeretetük olyan erős volt, hogy képesek lettek volna mindent feláldozni egymás és a művészetük érdekében. Álmodozó gyermekek voltak, akik folyamatosan a boldogság madarát kergették. Bard az éhenhalás és a hajléktalanság elől mentette meg őket, amikor befogadta a lázas Mapplethorpe-ot és őt a hátán cipelő Smitht.
„Valójában, amikor megismerkedtem Roberttel, kiforratlanok voltunk” - írja Smith. „Nagyon szeretném, ha az emberek megértenék, hogy fiatalok voltunk. És eltartott egy ideig, mire azzá váltunk, fejlődtünk, akik lettünk. És azt gondolom, hogy Robert számára ez óriási küzdelem volt, hiszen egy bizonyos ponton választania kellett."
A választás pedig nagyon nehéz volt. Mapplethorpe ugyanis felfedezte homoszexualitását, ezért úgy döntött, elhagyja New Yorkot, és San Franciscóba költözik, ahonnan már új párjával tért vissza.
35