Amikor Andy Warhol 1987 februárjában meghalt, óriási űrt hagyott maga után. A veszteség mélyen érintette barátját és festőtársát, Jean-Michel Basquiatot is. Az azt megelőző fél évtizedben a két művész nemcsak a festészetben működött együtt, de szoros barátság is kialakult közöttük.
Jean-Michel Basquiat 1960. december 22-én született Brooklynban. 17 éves korában abbahagyta az iskolát, és barátjával, Al Diazzal elkezdték a SAMO szóval telegraffitizni New York utcáit. Karrierje akkor indult el, amikor Bruno Bischofberger műkereskedő felfedezte a Manhattan utcáin festő Basquiatot.
Bischofberger 1982-ben mutatta be Warholnak a fiatal művészt. A találkozás minden bizonnyal szürreális élmény lehetett a fiatal fiú számára, aki mindig felnézett Warholra.
Ahogy barátságuk egyre mélyebbé vált, elkezdtek közösen alkotni. Warhol felismerhető pop art technikája szemben állt Basquiat nyers és kiszámíthatatlan megközelítésével, mégis kitűnően kiegészítették egymást. Nemcsak alkotótársak, barátok is lettek, ám a köztük lévő 30 év korkülönbség miatt barátságuk inkább egyfajta apa-fiú kapcsolat volt.
1982 nemcsak azért volt vízválasztó év Basquiat számára, mert megismerkedhetett Warhollal, hanem azért is, mert akkor kezdett el járni Madonnával, aki a Chelsea Hotelben lakott.
Míg Basquiat akkor még az utca művésze volt, Madonna már csak egy lépésnyire volt a világhírtől. Kapcsolatuk második évében kiadta albumát (Madonna), amely egyből a popzene csúcsára repítette. Hiába szerette, Basquiat heroinfüggősége elviselhetetlenné vált számára, így szakított vele. Amikor a kapcsolat véget ért, Basquiat visszakérte a Madonnának ajándékozott festményeit, amelyeket feketére festett, hogy senki ne láthassa őket többé.
Warhollal az 1985-ös, a New York-i Tony Shafrazi Galériában bemutatott, Paintings című közös kiállításuk vetett véget barátságuknak. A kiállítást a kritikusok és a média is lehúzta, a két művész pedig ezek után szinte alig állt szóba egymással. Warhol 1987-es halála után Basquiat nem találta önmagát, és mérhetetlen önpusztításba kezdett. Ez okozta a következő évben a fiatal művész tragikus halálát is. Csupán 27 éves volt, amikor túladagolás következtében meghalt.
29