Рогал Дорн принимает командование
На примарха Имперских Кулаков было возложено руководство обороной Терры . Размышляя о судьбе семи легионов , направленных им против Магистра Войны , Дорн и его приближённые опасались худшего . Их страхи оправдались сполна , когда на Терру наконец поступило первое сообщение с Исствана V , извещающее о случившихся там событиях .
В донесении говорилось о предательстве Железных Воинов , Альфа-легиона , Несущих Слово и Повелителей Ночи . Также сообщалось о гибели Ферруса Мануса , сражённого и обезглавленного изменником Фулгримом .
После резни в зоне высадки Рогал Дорн осознал весь ужас произошедшего и понял , что должен сделать всё возможное ради укрепления обороны Земли . Предатели взяли под контроль Марс , и оттуда вражеские силы могли с лёгкостью нанести удар в самое сердце Империума . Хуже того , в попытке вырвать Красную планету у неприятеля примарх почти истощил доступные ему подразделения космодесантников . Древняя Терра , столичный мир Империума , фундамент дворца Императора , оказалась беззащитна перед опасностью .
Дорн , не имея иного выбора , предположил , что все легионы , не вовлечённые в резню на Исстване V , остались верны Владыке Людей . Из них ближе всего находились Белые Шрамы Джагатай-хана , получившие распоряжение вернуться на Терру ещё до начала злополучной операции на Исстване . Примарх Имперских Кулаков направил брату срочное послание , в котором говорилось о необходимости любой ценой прибыть на Землю . Аналогичные сообщения были отправлены Леману Руссу , Сангвинию , Робауту Гиллиману и Льву Эль ’ Джонсону – им приказывалось спешно выдвигаться к Терре . Рогал никак не мог узнать , получил ли кто-нибудь из них эти инструкции .
Кроме того , Дорн неустанно пытался отозвать на Землю части собственного легиона , направленные для поддержки лоялистов на Исстване III . Примарх не представлял , в каком положении они находятся и чего им удалось добиться , поэтому призывал Малкадора сделать всё возможное , чтобы установить с ними связь .
Проблемы с Астрономиканом
Механизмы Астрономикана сосредотачивали безграничную психическую мощь Императора в пси-навигационный луч , пронзающий потустороннее измерение , называемое варпом . Лишь существование этого маяка позволяло совершать дальние прыжки через Имматериум , и без него Империум не смог бы функционировать . Человечество погрузилось бы в новую эпоху Раздора – миры людей затерялись бы в космосе , беззащитные перед хищными чужаками и другими опасными созданиями .
И теперь Астрономикан отказывал !
Малкадор Сигиллит попросил об аудиенции с Императором , и они встретились в тёмных недрах Дворца .
– Зачем ты отвлекаешь меня от трудов , Сигиллит ? Вне этих подземелий я даровал тебе власть регента . Я доверяю твоим решениям во всех делах . У меня нет времени на посторонние вопросы . Что это за беда , с которой ты не можешь справиться сам ?
– Простите меня , мой господин , но Астрономикан выходит из строя . Неужели вы желаете , чтобы мы позволили его свету угаснуть ? Вы так далеко продвинулись в исполнении своих планов , что мне не стоит беспокоиться о столь катастрофическом событии ?
– Нет , твоя тревога оправдана . Ещё рано , слишком рано . Маяк должен гореть , пока я не завершу мой проект . Будь проклят Магнус Красный ! После его злополучного вмешательства мне приходится использовать психическую мощь , чтобы противостоять страшной угрозе моим трудам . И даже моих огромных сил недостаточно , чтобы и справляться с нею , и подпитывать луч Астрономикана .
– Мой господин , уже много месяцев никто не проходил ритуал связывания души . Прямо сейчас тысячи псайкеров находятся в камерах , ожидая встречи с вами . Можем ли мы использовать их дар для обслуживания великого маяка ?
– Это лишь временное решение , их силы незначительны в сравнении с моими . Мне всё равно потребуется задавать верные модуляции и частоты луча , а затраты жизненной энергии на поддержку Астрономикана быстро погубят псайкеров . Тебе придётся собрать десятки тысяч людей для этого жертвенного труда . Впрочем , это даст мне небольшую передышку и позволит завершить текущую работу .
– Мы идём на ужасную жертву , но пусть будет так ! Я повелеваю тебе совершить это жуткое деяние , Малкадор .
Трудами Сигиллита системы Астрономикана быстро изменили так , чтобы вместо несравненной мощи Императора в нем использовались коллективные силы тысяч людей-псайкеров .
Затем этих созданий , которые ожидали ритуала связывания души , вывели из камер и подключили к громадной конструкции . Загадочные механизмы Астрономикана усилили и сфокусировали их диковинные энергии в резонирующие гармонии могучего маяка . Тем самым их обрекли на гибель – колоссальная машина поглотила жизни каждого . Счастливчики сгинули быстро , всего через несколько часов после присоединения к Астрономикану . Не столь везучие умерли только после мучительно долгих месяцев .
Регент надеялся , что вновь усиленному лучу хватит энергии , чтобы пробить вздымающиеся бури варпа . Тогда Малкадору удастся восстановить контакт с примархами и подтвердить их верность Императору , а также обеспечить надёжные перелёты и связь внутри Империума .
– Великий Император , смерть даже миллиона невинных – небольшая цена за безопасное будущее , которое ваш проект обещает человечеству .
24