También en la década de los ’90 algunos autores propusieron “organizaciones horizontales”(iii) . El Dr. Joe H. Mize, del MIT, resume así las características de la organización horizontal (iv) :
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Algunos años más tarde, en lo que algunos autores llamaron “economía digital”(v) , se habló de organizaciones virtuales. Decía The Economist (vi) que una organización virtual se basa la mayor parte en una red temporal electrónicamente conectada de agentes independientes “freelance”. Tiene pocos activos físicos, lo que refleja el hecho de que añadir valor es cada vez más dependiente del conocimiento y menos dependiente de las instalaciones y la maquinaria.
Muy a menudo se pone de ejemplo a Hollywood como el modelo de la organización virtual. La forma en que el cine se ha hecho desde que la industria se liberó del sistema de los estudios (donde todo el mundo desde Bette Davis hasta el portero eran empleados a tiempo completo) ha sido virtual. Un número de “freelances”, desde los actores hasta los directores, agentes constructores y publicistas, se juntan para un propósito común: hacer una película, contar una historia en el celuloide. Después toman caminos distintos. Y otro (sin relación alguna) grupo de personas (con habilidades semejantes) se junta para hacer otra película. Y así sucesivamente.
Pero la organización virtual es inevitablemente efímera porque no tiene ningún repositorio de memoria a largo plazo, ninguna persona que haya trabajado para la misma organización durante años y años. ¿Será en verdad una organización? ¿O sería más propio llamarlo acuerdo de trabajo temporal? ¿O, en el caso de Hollywood, una mera gestión de proyectos? Es hora de volver a lo básico.
Volviendo a lo básico
¿Qué es una organización? Según Russell Ackoff(vii) lo esencial de una organización son estas cuatro características:
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