Магия основана на вере в то, что человек определенной системой действий и обрядов способен
подчинить или использовать силы природы. Так, после охоты, человек совершает обряды, чтобы
отвести от себя гнев «духа» зверя, убитого на охоте. При этом охотник верит, во-первых, в то, что
зверь обладает душой и способен вступить в контакт с человеком в ходе магических обрядов, а
во-вторых, в то, что охотник способен путем обрядов подчинить себе ситуацию, обернуть ее в
свою пользу. Этнографы в XIX – XX вв. смогли зафиксировать у многих народов веру в
производственную, демографическую, охранительную и деструктивную (порча) магии.
Исторический материал показывает, что корни таких видов магии уходят в далекое прошлое.
Магию роднит с религией вера в одушевленность явлений природы и в возможность
взаимодействия с ними, но отличает отношение к ним.
Как уже отмечалось, для религии характерно обращение к силам, которые стоят выше человека и,
безусловно, признаются им таковыми. И человек стремится не подчинить себе, а умиротворить
вышестоящие силы. В первобытном обществе и у отсталых народов границы между маги