VIDAMÉDICA / MÉDICOS MAYORES
HUELLA DE CARBONO HOSPITALARIA
Dr . Óscar Román A .
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Médicos mayores
Con el Dr . Rafael Ferrer mucho hemos escrito sobre el Cambio Climático y sus temibles consecuencias , como también sobre la responsabilidad del ser humano al respecto . También , nos hemos referido a los agentes causales directos del fenómeno , denominados los gases de invernadero . Estos son un conjunto de compuestos atmosféricos , algunos presentes en forma natural como el CO2 ( anhídrido carbónico ) y otros derivados de la actividad humana como los hidrocarburos ( derivados del petróleo ). Entre éstos , los hidrofluorocarburos son los más importantes , porque absorben y devuelven a la atmósfera la radiación infrarroja , impidiendo que parte del calor del sol sea reflejado , permaneciendo en la tierra . Este fenómeno ha ido en aumento acelerado en los últimos años , lo que ha determinado un aumento de la temperatura en la superficie de la tierra . Pero no habíamos tenido claro el significado de la llamada “ huella de carbono ”, que alude a la cantidad de gases invernadero que son liberados a la atmósfera , directa o indirectamente , debido a la actividad humana . Ya habíamos descrito varias consecuencias sobre la salud del cambio climático , pero no sabíamos que , paradojalmente , algunas acciones de salud de los hospitales podrían tener una acción indirecta al respecto . En efecto , el trabajo de Balkenhol y colaboradores en el Hospital de Puerto Montt , recientemente publicado , abre una ventana preocupante sobre el rol de algunas acciones médicas al respecto .
El estudio mencionado divide a los agentes contaminantes derivados de la acción hospitalaria en acciones directas de combustibles fósiles -aquellos como carbón y petróleo que generan electricidad- e indirectos , como los gases anestésicos -sevofluorano , óxido nitroso y otros- , y el uso de energía en los edificios , transporte de pacientes y generación de residuos . De estos grupos , el que más produce huella de carbono , expresada como toneladas de CO2 , es la electricidad : 46 % del consumo total de CO2 anual del Hospital , seguida por un 30 % por la generación de residuos , y del 10 % debido a los gases clínicos . Debido al rol ( impensado ) de la anestesia en la emisión de gases de invernadero , es preciso buscar nuevas tecnologías que permitan reducir la emisión de estos gases al ambiente , o utilizar nuevos fármacos , especialmente por vía endovenosa , con ese objetivo . También , se han sugerido técnicas que permitan un sistema de re-inhalación , cerrado o semi-cerrado , de modo que el gas anestésico vuelva a incorporarse . Entre otras medidas adicionales para reducir la huella de carbono por acción hospitalaria , se ha sugerido apagar máquinas de anestesia y monitores cuando no se usen , manejo eficiente de los residuos y promover el uso de energía proveniente de fuentes renovables . De estos antecedentes , deriva la noción que es preciso tomar muy en cuenta las emisiones de carbono por los Hospitales , lo que debe ser una parte integral de los Servicios de Salud .
Referencias : Balkenhol M . et al . Huella de carbono en el Hospital de Puerto Montt . Rev Med Chile 2018 ; 146:1384-89 .