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VIDAMÉDICA / FalmedEduca
Hay evidencia clara que tu
vida como médico va a estar
mucho más tranquila si usas
habilidades comunicacionales
Dra. Phillipa Moore C.
Docente Asociada del Departamento
de Medicina Familia PUC
La benevolencia, muy criticada
durante muchos años, es
central en la actuación de los
profesionales de la medicina.
Para desarrollarla, es necesario
que los futuros médicos
sean capaces de percibir las
necesidades de sus pacientes
Dr. Luis Miguel Pastor García
Presidente de la Asociación Española
de Bioética y Ética Médica
el médico psiquiatra Marcelo Fasce recoge la importancia de desarrollar la empatía
en las futuras generaciones de profesionales.
El Dr. Fasce señala que la empatía puede entenderse como la capacidad de acercar-
se afectivamente a un tercero. Dado que los pacientes esperan este acercamiento
emocional de los profesionales, actuar con empatía mejoraría la relación con los
pacientes, favoreciendo los diagnósticos, la adherencia a los tratamientos y los re-
sultados y reduciendo los costos en salud.
Sin embargo, para María Luz Bascuñán, psicóloga y profesora asociada del
Departamento de Bioética y Humanidades Médicas de la Universidad de Chile,
desarrollar esta habilidad no es tan fácil. “La empatía no puede simularse, ni
aprenderse cognitivamente. Uno experimenta empatía”, apunta. La académica
estima que los pacientes “esperan que los profesionales de la salud posean la
capacidad de manejar las diversas situaciones que experimentan, llegando a
empatizar con su temor, angustia, rabia o tristeza”.
Algunos autores plantean que la empatía, como parte del proceso comunicativo,
consta de tres etapas claves: escuchar validando las emociones, identificar las pre-
ocupaciones y terminar con una etapa de compasión y ayuda al paciente.
El Dr. Luis Miguel Pastor García, catedrático de la facultad de medicina de
Murcia, España, editor jefe de los cuadernos de bioética y actual presidente de la
Asociación Española de Bioética y Ética Médica, manifestó para esta revista que
entre los médicos españoles “existe una concienciación de la necesidad de poseer
esas habilidades y esto ha suscitado algunas iniciativas en el ámbito de la forma-
ción de los médicos internos residentes y en algunos postgrados de la Universidad.
En los últimos años esta materia aparece también dentro de las disciplinas de
grado relacionadas con el módulo: Medicina Social, Habilidades de Comunicación
e Iniciación a la Investigación”.
Precisamente el Real Decreto 1393/2007 referido a la ordenación de las enseñan-
zas universitarias oficiales españolas menciona que entre las competencias que
los estudiantes de medicina deben adquirir está “establecer una buena comuni-
cación interpersonal que capacite para dirigirse con eficiencia y empatía a los
pacientes, a los familiares, medios de comunicación y otros profesionales”.
“Los docentes tenemos la obligación de conseguir que al mismo tiempo que los
alumnos obtienen unos mínimos formativos científicos al finalizar el grado, tam-
bién los alcancen en la comunicación interpersonal, porque la comunicación con el
enfermo es esencial para el ejercicio de la medicina”, enfatiza el Dr. Pastor García.
Una experiencia internacional que profundiza el desarrollo de la empatía y
las habilidades blandas es la estrategia de “Entrenamiento en el Cultivo de la
Compasión”, programa desarrollado por el Centro de Investigación y Educación
para la Compasión y el Altruismo de la Escuela de Medicina de la Universidad
de Standford, Estados Unidos. Un grupo de psicólogos clínicos e investigadores
interdisciplinarios abordaron la necesidad de dar respuesta a los problemas detec-
tados en la formación en medicina y el trato deshumanizado hacia los pacientes,
mediante las denominadas “comunidades compasivas”.
Consultado por estas estrategias, el médico especialista en materias éticas, señala
que “la benevolencia, muy criticada durante muchos años, es central en la actua-
ción de los profesionales de la medicina. Para desarrollarla, es necesario que los
futuros médicos sean capaces de percibir las necesidades de sus pacientes, lo cual
requiere empatía y hacerse cargo del estado anímico de ellos”.
EL USO DE “PACIENTES SIMULADOS”
La docente asociada del Departamento de Medicina Familiar de la PUC, Dra.
Phillipa Moore, fue la responsable de introducir en Chile, hace algunas décadas,
la experiencia de los pacientes entrenados que enfrentaba a los estudiantes de
medicina a pacientes ficticios y sus entrevistas clínicas eran evaluadas desde la
mirada del paciente. Esta estrategia, recuerda la Dra. Moore, permitió a la Unidad
Los pacientes esperan que el médico informe con la verdad, es decir, que les explique en qué consiste la enfermedad y no les oculte el real estado de salud.