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VIDAMÉDICA / EDITORIAL
EDITORIAL
La “cuestión” medioambiental
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ace más de un siglo –en 1884-, el Dr. Augusto Orrego Profesionales de la salud pueden empezar controlando la
Luco publicó en “La Patria” un clásico artículo llama- contaminación y reduciendo las emisiones de carbono de hos-
do “La cuestión social”. A partir de la pregunta por pitales e instalaciones de salud y reduciendo la contamina-
el despoblamiento de Chile, no vaciló en proponer soluciones ción y las fuentes intensivas en carbón en sus propias vidas.
económicas y políticas a un problema que le parecía de lo más Profesionales de la salud pueden apoyar esfuerzos locales, re-
grave. gionales y nacionales y enfatizar los vínculos entre contami-
Su texto generó un despliegue de colegas animados por abor- nación y salud, desarrollar nuevos currículos que construyan
dar esas cuestiones centrales en ese momento en la vida co- conocimiento de ciencias ambientales de salud y acerca de los
lectiva de las grandes mayorías: mortalidad por enfermedades efectos en salud de la contaminación.
transmisibles, hacinamiento, brotes epidémicos, desnutrición, Este número de Vida Médica se inspira en el caso de Quintero-
orfandad. Puchuncaví, en la contaminación por concentrados de cobre
Nuestra salud pública y nuestra actual red de Hospitales en Antofagasta, en la contaminación del aire por el uso de
públicos nacieron allí. Somos herederos de esa inquietud y leña que afecta a muchas ciudades del sur del país y en tan-
compromiso. tos otros conflictos presentes en el país, que han impulsado a
Ya entrados en el siglo XXI una nueva cuestión empieza a to- nuestros colegas desde distintos frentes a tomar como suyo
mar nitidez. Quizás, el equivalente al texto del Dr. Luco, sea el desafío de abordar esta nueva cuestión que toma un cariz
el paper encabezado por Philip Landrigan y publicado en tan crucial como el ocupado por la cuestión social en el siglo
Lancet en enero del 2017, bajo el sencillo título de “Comisión XIX y XX. Así es como desde nuestro Colegio, a través del
Lancet sobre contaminación y Salud”. Un reporte de 51 pági- Departamento de Medio Ambiente nacional y de sus distin-
nas que se inicia con el siguiente párrafo: tas unidades en nuestros Consejos Regionales, y de nuestro
“Contaminación es uno de los mayores cambios existenciales Departamento de Políticas de Salud y Estudios, se han creado
de la época del Antropoceno. Tal como cambio climático, pér- instancias, estudios, grupos de trabajo, seminarios, propues-
dida de biodiversidad, acidificación de los océanos, desertifi- tas y muchas otras iniciativas para hacer frente a esta pro-
cación y depleción del agua fresca, la contaminación afecta la blemática tan contingente y con la cual estamos totalmente
estabilidad de los sistemas que sostienen a la tierra y amena- comprometidos como gremio.
za la sobrevida humana”. Nuestra profesión es una profesión de compromiso, ciencia y
Esta afirmación se basa en que la contaminación es la ma- técnica. Es lo necesario para abordar un desafío como éste. El
yor causa ambiental de enfermedad y la muerte prematura en trabajo de varios de nuestros colegas en esta materia, que se
el mundo de hoy y pone el énfasis en que las enfermedades expone en los reportajes de esta “Vida Médica”, confirma esa
causadas por la contaminación fueron responsables de un es- vocación.
timado de 9 millones muertes prematuras en 2015 —16% de Ojalá este número invite a nuestros lectores a enriquecer una
todas las muertes en todo el mundo—, afectando mayoritaria- senda que nos convoque, así como Augusto Orrego Luco supo
mente a la población más pobre y vulnerable: casi el 92% de hacerlo.
las muertes relacionadas con la contaminación ocurren en los
países de ingresos bajos.
El mismo informe alude al rol que nos compete: Médicos, en-
fermeras y otros profesionales de la salud tienen importan-
tes responsabilidades en ayudar a la sociedad a enfrentar los
cambios en contaminación y las enfermedades asociadas,
tal como hicieron respecto de la guerra nuclear y cambio
climático.
DRA. IZKIA SICHES PASTÉN
Presidenta
Colegio Médico de Chile