VIDAMÉDICA / 70 AÑOS
{ 15
Desde su creación en 1948, la institución ha sido parte de los debates en torno a las políticas públicas en materia
sanitaria del país, velando no sólo por los intereses de sus profesionales, sino también de sus pacientes. Según la
Superintendencia de Salud, en Chile existe un poco más de 46 mil médicos inscritos en sus registros, de los cuales
cerca de 27 mil están colegiados, convirtiendo al Gremio en uno de los más relevantes en la actualidad.
Por: Patricio Azolas A.
H
ablar de la historia de la salud pública de Chile
también es hablar de la historia del Colegio
Médico y de su rol en las políticas sanitarias del
país durante sus 70 años de vida.
La profesión médica organizada surgió en un contexto nacio-
nal complejo, donde la pobreza, falta de viviendas y de higie-
ne causaba importantes problemas de salud en la población,
generando la preocupación no solo del Estado, sino también
de los profesionales de la salud. Nace, en ese entonces, la “me-
dicina social”, comprometida con remediar estos asuntos. Así,
por ejemplo, la creación del Patronato Nacional de la Infancia,
las Gotas de Leche, y los comedores infantiles, fueron instru-
mentos bajo los cuales los facultativos de la época propiciaron
soluciones parciales para problemas como la desnutrición in-
fantil, los cuidados de las madres y sus hijos, o la mejora en la
calidad de vida de los sectores más desprotegidos.
La creación del Colegio Médico de Chile se concretó en di-
ciembre de 1948 con la promulgación de la Ley 9.263, que se
logró en parte importante gracias al apoyo de los médicos se-
nadores Eduardo Cruz-Coke, Salvador Allende, Gustavo Jirón
y Florencio Durán. El cuerpo legal estableció que la Orden será
regida por un Consejo General, residente en Santiago, y por
Consejos Regionales en Antofagasta, La Serena, Valparaíso,
Santiago, Talca, Concepción, Temuco, Valdivia y Punta Arenas.
La importancia que se le dio fue tal que, de acuerdo a la Ley, sólo
podían trabajar quienes estuvieran inscritos en sus registros y
se le encomendó supervigilar y regular esto mediante la dicta-
ción de normas éticas y de arancel de honorarios médicos, con
potestad disciplinaria para sancionar a quienes infringían sus
normas, llegando hasta la cancelación del ejercicio profesional.
El Dr. Óscar Román, quien actualmente es miembro del di-
rectorio de la Agrupación de Médicos Mayores, del Tribunal
Nacional de Ética y Secretario Técnico del Depto. de Formación
y Acreditación, recuerda que “en 1954, apenas rendido el
examen de título, mi compañero de curso y amigo Dr. Waldo
Pincheira, me dijo: ¡Ahora a inscribirnos al Colegio Médico!
Pregunté por qué y me dijo que para ejercer teníamos que estar
inscritos en él, pues era la institución que regía y controlaba el
profesionalismo médico. Me costó entender esa importancia,
pero luego comprendí que, legalmente, el Colegio era la insti-
tución en la que el Estado delegaba esas características para
su control por los pares de la profesión médica. Así, política-
mente, nuestro Colegio jugaba un rol muy importante”.
La instalación oficial se concretó el 1 de agosto de 1949, con
la conformación del primer Consejo General, presidido por
el Dr. René García Valenzuela. Desde su puesta en marcha, la
Orden ha llevado a cabo una serie de acciones para incidir en
el sistema público de salud y las condiciones laborales de los
médicos.
Es así como una de las primeras iniciativas impulsadas por
el Gremio logró llegar a buen puerto en el año 1951, con la
promulgación de la Ley 10.223 sobre “Estatuto del Médico
Funcionario”, una de las aspiraciones más inmediatas de los
facultativos que trabajaban en el sistema público de salud.
Asimismo, el Colegio Médico ejerció un papel preponderante
en la creación del Servicio Nacional de Salud en 1952 (Ley
10.383), “ya que esto permitiría utilizar de forma racional to-
dos los recursos médicos del país”, según relata la Revista Vida
Médica del mes de mayo de ese año.
El Dr. Ricardo Vacarezza, ex presidente del Colegio Médico
entre 1993 y 1996, destaca la importante participación del
Gremio en esos años: “Desde sus inicios, la institución ha es-
tado ligada al desarrollo de la salud en Chile y eso ha sido a
lo largo de la historia, como por ejemplo cuando apareció la
Ley de Médicos Funcionarios y el Servicio Médico Nacional
de Empleados (Sermena) que fueron elaborados en gran medi-
da con la colaboración del Colegio. El Gremio ha sido un pilar
fundamental del desarrollo de la salud en el país”.