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CHÉJOV,
Por Dr. Yuri Carvajal 1
Mi interés por Chéjov, se basa en el gusto. Pero luego he en-
contrado en él, escritos de un notable caso de médico, escri-
tor y enfermo. Su narrativa es sencilla y brillante, un ejercicio
minimalista etnográfico que deja oír la voz del otro. Decía: “la
medicina es mi esposa, la literatura mi amante” (Lafitte, 1966).
Un episodio muy peculiar, que revela los lazos entre medicina,
narrativa y etnografía en su vida y obra, es el viaje realizado
en 1890 a la isla de Sajalín (Chejov, 2014), para conocer la si-
tuación de los presos en esa isla colonia penal. Su visita se tra-
dujo en un ejercicio narrativo de encuestas, cifras, demografía
y política. Aunque su trabajo no logró ser aceptado como tesis
doctoral como Chéjov pretendía, en el corazón de su literatura
habitan estas tres almas. En la coda de Un homicidio, reapare-
ce también la desdichada suerte de los condenados a Sajalín.
En su obra abundan los médicos. Algunos de ellos son per-
sonajes secundarios. Pero los hay con especial protagonismo.
Chéjov 2 parece necesitarlos para dar un contrapunto al perso-
naje principal de la respectiva historia, una especie de viento
que impetuoso apega su ropaje al cuerpo y permite ver el relie-
ve de la silueta. En La Extraña Confesión, el rol de Guiña Ojos,
el médico Pavel Ivanovich Voznesenski es de primer orden,
pues se trata del rival amoroso del juez protagonista; en La
cigarra, Osip Stepenavich Dimov es la abnegada y nada artís-
tica víctima de Olga Ivanova; en Enemigos, Kirolov es médico
y padre sufriente, maltratado en una consulta banal; en Ionich,
Dmitry Ionich Startsev es el médico rural que testimonia con
dificultad el verdadero talento de los Turkin; el Dr. Sobol de Mi
mujer busca solidariamente ayudar a los campesinos en medio
de un brote; en La Princesa, Mijail Invanovich es el único ca-
paz de decir la verdad a Vera.
Nos quedaremos con esta ligera enumeración para remarcar
la presencia de la profesión en su literatura, porque si el rol
de médico es importante en producir el contraste buscado, los
rasgos clínicos de su práctica incorporados por Chéjov son mí-
nimos, y quedan por tanto, fuera del propósito de este texto.
Por el contrario, los personajes que proponemos estudiar
tienen características que impregnan la práctica clínica que
realizan, permitiéndonos asistir a través de sus textos, a la
experiencia de una medicina personalizada, no tanto desde el
punto de vista del paciente, sino para el caso que estudiamos:
el del médico. Todos hemos experimentado formas variadas
de ser médico: la medicina al igual que otras prácticas como
artes, humanidades y ciencias, se ejerce en estilos o modos al-
tamente personalizados. No hay un rol profesional estándar y
estable que coger en el cual internarse a lo largo de los estu-
dios o el trabajo. Las personas van organizando su accionar,
generando formas regulares de abordaje y produciendo estilos
de práctica.
Lo que nos ofrece Chéjov a partir de su magistral trabajo li-
terario y de su conocimiento médico es la posibilidad de rea-
lizar una descripción de variantes, modos de ser o devenires
médicos. Al acercarnos a esos modos con un afán compren-
sivo, buscamos dar una particular interpretación y utilidad a
la literatura médica para los profesionales de la salud y para
la salud pública: la posibilidad de interrogarnos acerca de
nuestros propios modos de hacer nuestra práctica, una especie
de cuidado de sí en la medicina. Lo hacemos además como
una invitación a leer a Chéjov, como una actividad legítima y
productiva del campo de los estudios de ciencia y tecnología
(STS) en el mundo clínico.
1 Editor Jefe de Cuadernos Médico Sociales. Doctor en Salud Pública. Profesor Asistente, Universidad de Chile.
2 Fragmento del ensayo, Dos rusos para narrativas médicas.